276 NOTICE SUR LES OUVRAGES 
Alors son habileté consiste à laisser sur le marbre des traces 
visibles de l’idée qui le domine. — En 1827, Pradier travail- 
lait sous l’impression du moment; rien de positif ne faisait 
augurer une révolution prochaine, mais une attente inquiète 
et un mécontentement croissant avaient saisi tous les hommes 
observateurs, et dans toutes les classes indépendantes était 
répandue l’idée d’un changement prochain dont personne ne 
pouvait prévoir la nature. Partageant ces sentimens , Pradier, 
au lieu de suivre les traces de ses prédécesseurs, qui tous 
avaient fait Prométhée enchainé, fit Prométhée libre. Dans 
cette allégorie, il trouva l’image de la lutte du progrès contre 
la force matérielle. Prométhée lui représente l’homme qui a 
devancé son siècle et doté son époque de découvertes hardies 
et brillantes ; mais le despotisme, justement effrayé, le ter- 
rasse par la force brutale et l’enchaine: alors commence un 
combat intérieur dont la violence est proportionnée aux pas- 
sions qui agitent le captif. Prométhée condamné à l’immobilité, 
voit s’évanouir tous ses plans de perfectionnement ; il a voulu 
donner assez de lumière à ses semblables , éclairer assez leur 
intelligence, pour que désormais ils pussent marcher sans 
guide ; il a voulu faire de ces êtres stupides et indifférens, des 
hommes dignes de fixer la clarté des cieux et de marcher le 
front haut, comme il convient au roi de l’univers. Toutes ces 
pensées rongent Prométhée et ne lui laissent aucun repos; 
elles sont reproduites à chaque instant sous des formes et des 
couleurs nouvelles, et l’ennui qu’elles causent au captif est 
aussi cuisant que la griffe d’un vautour qui déchirerait ses 
entrailles sans cesse renaissantes. Mais tandis que Prométhée, 
les yeux fixés au ciel, cherche dans Pavenir quelque signe 
précurseur de sa délivrance, l'esprit humain avance , les en- 
traves et les chaines rivées sur les intelligences ne peuvent 
résister aux efforts du temps ; l’époque de la force intelligente 
arrive ; Prométhée est délivré. Alors il ne songe pas à rendre 
grâce à son libérateur, il ne songe pas à bander ses plaies qui 
saignent encore; il est indifférent à l'empreinte profonde que 
