DE JAMES PRADIER. 277 
les fers ont laissée sur ses membres ; une de ses mains est à demi 
levée vers le ciel, autre repousse le roc ; son regard est fixé 
sur l'infini; la pensée de sa nouvelle carrière le domine 
tout entier; il va reprendre ses plans régénérateurs, il s’ou- 
blie , il n’y a rien de personnel dans sa joie, son œuvre seule 
le préoccupe. — Voilà les sentimens que le marbre de Pradier 
exprime. Considéré d’après ces données , cet ouvrage frappe 
d’admiration par l'accord parfait qui existe entre l’ensemble 
et les plus petits détails, et chaque nouvel examen y fait dé- 
couvrir de nouvelles beautés. 
Vis-à-vis du Prométhée est le Phidias, dont Pradier fut 
chargé par le roi, en 1835. En général les artistes du 
premier ordre aiment et redoutent à la fois les ouvrages offi- 
ciels. Ils les aiment, car c'est une grande gloire et un grand 
avantage que de voir son talent apprécié par les chefs de la 
nation, et mis en relief d’une manière aussi brillante et aussi 
durable. Les artistes éminens tiennent encore à cette distinction, 
parce que, sùrs de leurs talens, ils ont d’ordinaire l’esprit trop 
élevé pour descendre auxintrigues et aux visites de sollicitation ; 
ils attendent qu’on les recherche, et, lorsqu'on les désigne 
pour un ouvrage public, cette distinction est d’autant plus 
flatteuse qu’elle est due à leur seul mérite. Nous ne voulons 
pas dire par là que le succès accompagne toujours cette noble 
et fière conduite; plusieurs exemples récens ont prouvé qu'il 
n'est pas une administration qui ne se laisse gagner par des 
influences secrètes et étrangères au talent. D’autre part, les 
artistes redoutent les travaux publics, parce que le sujet leur 
est indiqué et précisé ; la grandeur et la forme de l’ouvrage 
sont fixées d’une manière irrévocable. Enveloppés ainsi par 
l’ordonnance ministérielle, il faut que les sculpteurs déploient 
des talens et des moyens extraordinaires, et on ne leur tient 
aucun compte de cette difficulté quand ils l’ont glorieusement 
vaincue. 
Le Phidias est un exemple de ce que j’avance. La taille de 
celte statue était déterminée par l’ordonnance royale; il fallait 
