278 NOTICE SUR LES OUVRAGES 
s’y conformer. Pradicr, aidé de M. Quatremère de Quincy, avait 
fait des recherches minutieuses pour recueillir tous les détails 
qui restent sur Phidias ; ils avaient reconnu que le sculpteur 
grec était de petite taille et même assez mal fait. Certes il était 
impossible de traduire littéralement cette donnée historique en 
langue statuaire. Pradier n’a pas reculé; il a fait son Phidias 
de la taille exigée, il l’a revêtu de formes belles et pures, et 
il a laissé deviner que son héros était d’une taille moyenne. 
Quel procédé at-il employé ? de quel ensemble de combinaisons 
s'est-il servi? C’est le secret de son génie. — Phidias est repré- 
senté devant le bloc d’où doit sortir le Jurirer; lexpression 
sérieuse de sa bouche, les rides profondes qui sillonnent 
son front, la pose méditative de la tête entière, indiquent que 
l'artiste revêt déjà le marbre du type idéal gravé dans son 
cerveau, et qu'il est sùr de faire sortir un dieu animé, de ces 
langes de pierre. La main qui tient le ciseau frémit d’impa- 
tience , celle qui est armée du maillet semble calculer la force 
du premier coup qu’elle portera. Il y a dans cet ensemble un 
mélange d’angoisse musculaire et de profondeur de pensée, 
traduction fidèle de ce qu’éprouve Partiste qui commence 
un ouvrage, et qui craint que ses moyens d’exécuter ne 
représentent pas exactement l’idée qu’il a conçue. Quand le 
regard s’est détaché du corps de Phidias pour se porter sur la 
draperie qui l'enveloppe à demi, on se demande involontaire- 
ment pourquoi la brise ne soulève pas cette chlamyde ; tant il y 
a de légèreté et d’élégance dans l’agencement et la combinaison 
des plis. | 
Je saisis cette occasion pour raconter la vraie origine de la sta- 
tue de Jeanne d’Arc, exécutée par la duchesse Marie de Wurtem- 
berg. Cette histoire est intimement liée à celle du Phidias. — 
En envoyant à Pradier la commande dont nous venons de parler, 
le roi lui témoigna le désir de voir un héros français à la place 
indiquée. Pradier choisit Jeanne d’Arc, et composa comme 
esquisse une statuette. L'héroïne était représentée avec une 
robe longue, les deux mains croisées sur sa poitrine, pressant 
