DE JAMES PRADIER. 279 
un crucifix avec ferveur ; puis, comme accessoires, l’épée et les 
gantelets posés sur un prie-Dieu. Jeanne remercie l’Auteur de 
la force surnaturelle qu’elle a montrée. Ce petit ouvrage, envoyé 
aux Tuileries, ne revint pas à l'artiste. — Voyant que le temps 
s’écoulait, Pradier s’informa de la décision qu'on avait prise 
par rapport à la Jeanne d'Arc. Après quelques délais , on lui 
répondit que le roi avait changé d’avis et désirait pour le nou- 
veau piédestal du jardin un personnage de l'antiquité. Pradier 
proposa Phidias, qui fut immédiatement accueilli. Il ne songeait 
plus à sa Jeanne d’Arc, quand, quelque temps après, le bruit 
se répandit que la princesse Marie achevait une statue de cette 
héroïne. Pradier devina la cause du changement d’avis ; il se 
tut, et laissa faire toutes les absurdes suppositions qui alimen- 
tèrent pendant longtemps les petits journaux. Un jour Pradier 
se trouvait à Versailles, fort peu de temps après l’ouverture du 
musée historique ; il se méla à un groupe nombreux qui discu- 
tait devant la Jeanne d’Arc. Pradier ne l’avait pas encore vue. 
Il fut frappé des changemens que l’auteur avait faits ; la robe 
avait été raccourcie ; les deux mains, au lieu de presser la croix, 
tenaient l'épée ; l’héroïne semblait remercier la cause seconde, 
plutôt que remonter à la cause première de son courage. 
Pradier fut d’ailleurs enchanté de l’exécution. Il écouta pa- 
tiemment les critiques. — Voyez, disait l’un, cette femme a 
l'air de ne penser à rien. — Les plis de la robe, ajoutait un 
autre, sont aussi raides que des jones, etc. — Et vous croyez, 
disait un troisième, que cet ouvrage est de la princesse Marie ; 
à d'autres ! Elle a peut-être conçu l’idée ; mais quant à l’exécu- 
tion, je pourrais nommer les artistes qui ont travaillé pour 
elle , et à qui la gloire de cet ouvrage revient tout entière. — 
« Vous ne pourriez nommer personne, dit Pradier ; maintenant, 
je vais vous dire mon opinion sur cette Jeanne d’Arc. Il 
n’est, Messieurs, aucun bon statuaire de Paris qui ne füt fier, 
et très-fier , d’avoir fait cet ouvrage. Si vous vous connaissiez 
en sculpture, vous verriez que cette tête est charmante, courbée 
avec toute la grâce possible; que ces draperies, loin d’être 
