282 NOTICE SUR LES OUVRAGES 
aucune époque. Les personnes qui ont pu voir l’ébauche en 
plâtre de ce groupe en ont été si vivement frappées, que le 
choix entre les concurrens n’est pas resté longtemps en ba- 
lance. C’est peut-être la seule composition allégorique qui 
obtiendra l'approbation de tous les partis qui s’agitent sur le 
sol de la France. 3 
J’ai omis à dessein plusieurs grands ouvrages de Pradier, 
afin d’éviter les répétitions ; je vais maintenant parler d’un 
autre genre de travaux, qui révèle dans cet artiste des qua- 
lités tout opposées à celles qui distinguent les groupes que 
j'ai essayé de décrire. 
Ces figures sont, Un fils de Niobé, la Psyché, la vebes après 
-le jugement de Päris, la Chasseresse au repos , la Bacchante 
couchée, les Trois Grâces , la Vénus qui gronde l'Amour, etc. 
En général , toutes ces statues possèdent un caractère qui n’ap- 
partient qu’à Pradier , et qui fait immédiatement reconnaître 
ses ouvrages, même aux personnes les moins exercées. Quel- 
Et détails feront comprendre ce que j’avance. 
‘école ancienne s’est appliquée à représenter l’homme sous 
des traits qui lui sont étrangers. Les grands maîtres antiques ont 
revêtu leurs ouvrages de tant de noblesse et de grandeur, que 
la pensée reste chaste devant ces poétiques représentations de 
la nature humaine ; tels sont l’Apollon du Belvédère , la Vénus 
de Médicis , etc. Les imitateurs de ce genre ont donné à leurs 
ouvrages de la raideur et des formes étranges , parce qu’ils 
manquaient du génie qui savait fondre l’idée du dieu avec l’idée 
de l’homme. Une autre classe de sculpteurs contemporains a 
senti tout le faux de ces imitations païennes , et a prétendu 
faire l’homme tel qu’il est. Ces artistes n’ont que trop bien 
réussi, et leurs ouvrages, quel qu’en soit d’ailleurs le mérite, 
doivent être soigneusement bannis des lieux publics. 
Est-il possible de trouver un milieu entre la forme humaine 
divinisée , et la forme humaine matérialisée? Telle est la ques- 
tion que Pradier s’était posée depuis longtemps, et qu’il à 
résolue avec autant de talent que de bonheur. 
