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Les côtes submergées de la Guyane sont de niveau avec la 
baute mer; mais, après qu’on les’ a desséchées et cultivées, 
elles se tassent et s’abaissent d’un pied, ce qui rend nécessaire 
la construction de digues et d’écluses. Une inondation détruit 
une sucrerie pour dix-huit mois, et une plantation de caféiers 
pour six ans. 
Les eaux de la mer recouvrent, le long des côtes, une 
couche épaisse d’argile bleue, imprégnée de soude, de potasse 
et de débris végétaux, et fréquemment entrecoupée d’autres 
couches de sable et de petits coquillages dont les analogues 
vivans appartiennent exclusivement à la pleine mer. Ce ter- 
rain , très-mobile, est soumis au mouvement des vagues et des 
marées, de manière qu’on a vu des canaux de 8 pieds de pro- 
fondeur comblés de vase par une seule marée. Il y a des diffé- 
rences dans la hauteur des marées le long de la côte : elles 
sont de 12 pieds à l’embouchure de la rivière de Surinam; de 
8 à 10 à Demerara; de 6 à 8 à Pomeroon, et de 4 au plus 
dans la Wayena, 
Derrière les pegas s’élèvent de hautes collines de sable en- 
trecoupées de vallées, où l’argile forme en partie le lit des ri- 
vières. Ces collines, parallèles à la côte, et habitées par les 
Arawaak , présentent des endroits fertiles, propres à la culture 
du café, du cacao , de l’arnotto , des fruits et des racines de 
toute espèce. Plus au sud commence une région de rochers et 
de collines de forme conique, reposant sur une base de grès, 
de granit et de quartz, et contenant une grande quantité d’ocre 
et quelques traces de métaux précieux. Toutefois, la pauvreté 
du minerai a fait échouer les tentatives d’exploitation. 
On a remarqué que l’air est malsain le long des rivières ; 
mais ceci ne s'applique qu’aux localités où les marais dégagent 
des vapeurs délétères que les brises de mer n’ont pas la force 
de dissiper. La région des collines est beaucoup plus salubre; 
la pente permet aux eaux de s’écouler, et la température est 
moins suffocante, à cause de l’élévation et de l'ombre qu'y 
répandent les forêts. Il y tombe aussi une quantité de pluie 
