DANS LA GUYANE ANGLAISE. 325 
trois fois plus considérable que sur la côte, où la destruction 
des forêts pourrait , à la longue, influer d’une manière funeste 
sur la fertilité du sol. 
La direction des vents n’est pas aussi régulière dans les 
montagnes qu’au bord de la mer. Ils soufflent plus fréquem- 
ment du sud , depuis le mois d’avril au mois de juillet, et, 
arrêtant sur les hauteurs les nuages que les brises de mer 
amènent à leur rencontre, ils en déterminent la précipitation. 
Malgré ce déluge de pluies, les hautes terres sont plus salubres 
que la côte, où règnent les fièvres, les rhumatismes, les mos- 
quitos, et où la bonne eau est fort rare. 
Les garçons arrivent à 15 ou 16 ans à l’âge de puberté; 
les filles sont nubiles à 12 ou 13 ans. À 25 ans les femmes 
paraissent vieilles ; mais les hommes de 40 ne diffèrent pas 
des Européens du même àge. Les exemples de longévité ne sont 
pas communs. 
Les tribus indiennes disparaissent rapidement de la colonie 
anglaise, depuis que l'abolition du commerce des esclaves les 
prive d’une partie de leurs ressources. La mortalité est fort 
grande parmi elles ; malgré le soin qu’a pris le gouvernement 
de propager la vaccine, elles sont encore décimées par la petite 
vérole, la syphilis et la rougeole. Dans cette dernière maladie, 
les Indiens ont la dangereuse habitude de se plonger dans 
l'eau , pour rafraîchir leur peau brûlante. 
Leur inconstance naturelle, et souvent la superstition, leur 
font abandonner des établissemens florissans, au moment où 
de belles plantations sont sur le point de récompenser les tra- 
vaux qu'ils y ont faits. Ils ne peuvent se résoudre à demeurer 
dans une localité où ils ont perdu un des leurs, et abandon- 
nent leurs cases aussitôt qu’ils lui ont rendu les derniers 
dévoirs. La grande mortalité rend fréquens, parmi eux, ces 
changemens de domicile; et ces migrations continuelles ten- 
dent probablement à leur tour à augmenter la mortalité par la 
famine et les travaux auxquels elles les exposent, et parce que, 
dans ces régions, le voisinage des terres nouvellement défri- 
chées n’est pas sans inconvéniens pour la santé. 
