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ou imprévues sur la structure des os.» Et en effet, l’ostéologie 
est la partie de la zoologie dont il s’est surtout occupé par la 
suite. À cette époque il devint l’émule et Pami de l'anatomiste 
Loder, et dès lors il n’a presque pas cessé de travailler à l’ana- 
tomie comparée, soit pour connaître ce qui avait été fait avant lui, 
soit pour reculer les bornes de la science et améliorer les mé- 
thodes. Quatorze mémoires ou notices, composés de 1786 à 
1832, ont témoigné de son intérêt continu pour cette étude. 
Cependant ses mémoires ne reçurent pas toujours un accueil 
encourageant. Ainsi, lorsqu’il eut rédigé sa découverte de l’os 
intermaxillaire dans l’homme, il l’envoya à Camper, qui lui fit 
des éloges sur la rédaction, lui donna des conseils sur les des- 
sins, mais n’admit pas les résultats. Blumembach se refusa 
aussi à en reconnaître la vérité. Malgré Pimposante désappro- 
bation de deux des plus célèbres anatomistes de l'Allemagne, 
Gœthe ne se découragea pas ; mais ce ne fut que quarante ans 
plus tard que ses idées sur l'os intermaxillaire furent adoptées 
par tous les naturalistes. C’est malheureusement l’histoire de 
la plupart des découvertes qui s’écartent de la ligne des idées 
généralement admises. 
Gœthe tenait beaucoup à sa réputation de naturaliste, et dé- 
sirait surtout que l’on n’attribuât pas les résultats auxquels il 
était arrivé, à une imagination brillante , mais qu’on y vit le 
fruit de longs et sérieux travaux. Il termine l’histoire de ses 
études botaniques par ces mots : «Depuis un demi-siècle et 
plus , je suis connu comme poëte dans mon pays et méme à 
l'étranger, et on ne songe pas à me refuser ce talent. Mais ce 
que l'on ne sait pas aussi généralement, ce que l’on n’a pas suf- 
fisamment pris en considération, c’est que je me suis occupé 
sérieusement et longuement des phénomènes physiques et 
physiologiques de la nature, que j'avais observés en silence 
avec celte persévérance que la passion seule peut donner. 
Aussi lorsque mon Essai sur l'intelligence des lois du déve- 
loppement de la plante, imprimé en allemand depuis qua- 
rante ans, fixa l'attention d’abord en Suisse, puis en France, 
