OEUVRES D'HISTOIRE NATURELLE. 319 
La création du type est nécessairement variable suivant les 
objets de comparaison. Si l’on veut étudier une classe spéciale, 
le type pourra être plus défini, les caractères communs étant 
plus nombreux. Le type le plus difficile à établir sera le type 
animal, car, pour le bien saisir, il faudra avoir une idée 
complète des parties communes à tous les animaux, ou, en 
d’autres termes, avoir épuisé l'étude des analogies. Aussi 
l'établissement des types sera-t-il un tâtonnement, et le type 
parfait le résultat de la science à son apogée, comme le type 
imparfait sera le résumé de cette science à une certaine épo- 
que, et la base sur laquelle elle s’appuiera pour continuer sa 
marche. 
Une fois le type créé, Gœthe s’occupe de sa comparaison 
avec les formes individuelles , et, dans cette analyse , part du 
principe, que la diversité des formes ne provient que de ce que, 
dans le développement , une partie devient prédominante aux 
dépens d’une autre, et vice versd. Il admet à cet égard l’in- 
fluence des milieux ambians et en général des causes exté- 
rieures , qui forcent la matière nutritive à se porter en sura- 
bondance et sous certaines formes à des parties déterminées , 
de manière à y créer une hypertrophie, toujours suivie d’atro- 
phie dans quelque autre partie du même être, parce que la 
matière nutritive en est détournée au profit des premières. Il sup- 
pose qu’une certaine force de formation ou force plastique est 
donnée à chaque étre, et que, si elle se porte sur un point, 
il doit nécessairement en résulter des modifications inverses 
pour les autres *. «Le total général, dit-il, au budjet de la 
! Pour faire comprendre cette idée aux personnes peu familiarisées 
ayec ces théories, je citerai l'exemple des reptiles, chez lesquels on 
voit la force plastique se porter tantôt sur les vertèbres, tantôt sur les 
pattes. En partant, comme moyenne, du lézard, on arrive d’un côté à la 
grenouille, où les pattes, en se développant outre mesure, forcent les 
côtes à s’atrophier, et de l’autre aux serpens, chez lesquels le dévelop- 
pement des côtes entraîne la disparition des pattes. Ce dernier exemple 
à même ceci de remarquable, qu'on peut voir toutes les transitions, d’a- 
bord par les scinques, qui ont plus de côtes que les lézards et de plus 
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