
OEUVRES D'HISTOIRE NATURELLE. 319 
gard. Gœthe cherche à démontrer dans cet article, que les 
différences qui existent entre les taureaux fossiles et les tau- 
reaux actuels, peuvent être regardées comme le résultat du per- 
fectionnement de l’espèce en traversant les siècles qui séparent 
les deux époques. Son argumentation présente de l'intérêt; mais 
il nous a semblé que le poëte y joue un rôle presque aussi 
important que le naturaliste. 
Gœthe prit un grand intérêt à la fameuse discussion élevée 
en 1830 au sein de l’Académie des Sciences de Paris, sur les 
principes que nous avons signalés ci-dessus. Chacun se rappelle 
que dans ces débats, les plus remarquables peut-être qui aient 
jamais eu lieu dans une assemblée savante sur une question 
relative aux sciences naturelles, M. Cuvier , fort de sa puis- 
sance d’observation , de ses immenses travaux, de la rigueur 
de ses méthodes zoologiques, refusait à l'unité de compo- 
sition organique le droit de s’ériger en loi générale. Il la 
reconnaissait dans certaines limites, mais ne voulait pas ad- 
mettre d’autres analogies que celles qui étaient rigoureusement 
démontrées , et rejetait toute généralisation conçue a priori 
et non encore prouvée par les faits. M. Geoffroy St.-Hilaire, 
de son côté , entouré aussi d’un cortége nombreux de travaux 
remarquables et de recherches importantes, s’abandonnait à 
son imagination pour préjuger les lois générales de l’orga- 
nisation, que celles qui sont connues lui semblaient révéler. 
Il voulait que l'unité de composition organique fût reconnue 
à priori, laissant aux progrès de la science le soin de la dé- 
montrer dans ses détails dans les siècles à venir. Nous en avons 
assez dit pour faire comprendre que Gæthe, avec la presque 
totalité des savans allemands , rendant justice à la science et 
aux talens des deux illustres champions, partageait la ma- 
nière de voir de Geoffroy. Il a donné à ses compatriotes une 
histoire de cette grande lutte entre l'analyse et la synthèse ; 
car il avait senti que c'était une question européenne, et 
qu’elle s’agitait pour l’Allemagne aussi bien que pour la France. 
Ces deux pays, faits pour marcher à la tête de l’anatomie com- 
