418 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
croit généralement que ces animaux bâtissent une nouvelle demeure 
chaque année; mais cela ne paraît pas exact, car l’on en a vu babiter 
plusieurs années dans la même maison. On peut compter quelquefois 
jusqu’à cinquante de ces habitations dans un étang peu profond, d’un 
ou de deux acres détendue. Les rats pénètrent dans leur demeure par 
des passages souterrains qui s’ouvrent sous l’eau à quelques pieds de 
profondeur. 
Les castors, autrefois abondans dans les prairies , ne s’y rencontrent 
plus ; ils ont fui, ainsi que les Indiens, la présence de l’Européen. 
Les Américains s’eflorcent, par des semis de plantes nouvelles, par 
des saignées, et surtout en arrêtant par des clôtures les incendies qui, 
en automne , dévorent les herbes sèches et détruisent les arbrisseaux , 
de convertir en terres cultivables ces prairies marécageuses. Plusieurs. 
parties dominéés par des collines élevées reçoivent peu à peu les dé- 
bris de sable, de graviers et d'argile, qui en descendent, et le sol 
ainsi modifié se recouvre graduellement d’arbrisseaux et d’arbres plus 
ou moins élevés. Les tourbières sont la partie la plus difficile à mettre 
en culture. Une de celles-ci se trouvant assez élevée pour être saignée, 
se dessécha complétement pendant l'été. Le cultivateur mit le feu aux 
herbes qui la recouvrait, dans le but d’en débarrasser le sol, mais 
celui-ci prit feu lui-même , et continua de brûler pendant trois mois. 
Lorsqu'il fut éteint, le fermier trouva un lit de trois pieds d’épaisseur 
de cendres stériles, au lieu du riche terreau qu’il avait espéré. 
TS © Q— 
