GREGOIRE VII. 10 



relevé de l'expression, un homme d'Eglise conséquent et con- 

 sciencieux. Il vit les intérêts de la religion dont le dépôt lui 

 était confié, et ne vit que cela. H les poursuivit invariablement 

 avec tous les moyens qui se trouvaient en son pouvoir. 11 eut 

 toujours devant les yeux l'immense responsabilité de la charge, 

 aussi redoutable qu'élevée, dont il avait été revêtu, et l'on 

 peut dire , qu'entre tous les pontifes de Rome qui se sont 

 succédé sur la chaire dont l'opinion européenne faisait alors le 

 premier des trônes , nul n'a possédé plus complètement ce 

 que l'on pourrait appeler ['esprit de son état. 



Grégoire VII fut un génie éminemment réformateur. C'est 

 là le trait saillant de son caractère, de ses entreprises, de 

 toute sa vie publique. On ne réforme que par un principe. 

 Les moyens de force et de contrainte ne peuvent aspirer qu'à 

 des succès partiels et de peu de durée ; pour qu'une réforme 

 obtienne une puissance réelle et qu'elle ail de l'avenir, il faut 

 qu'elle trouve un principe à sa base , et un principe qui ail des 

 racines profondes dans les esprits. Ce principe existait alors et 

 gouvernait l'état social par une influence incontestée : c'était 

 le principe de l'autorité en matière de foi. Grégoire Vil le 

 trouva établi , et sanctionné de la puissance du dogme. 11 le 

 prit lel qu'il s'offrait à lui. Il l'embrassa avec une conviction 

 complète. Armé de ce secours, et d'une persuasion de son ex- 

 cellence divine, qui en doublait encore la force, il l'appliqua 

 sans relâche aux réformes qu'il aspirait à réaliser, et toute 

 l'histoire de son pontifical ne fut que celle de sa marche 

 hardie cl ferme vers leur accomplissement. 



L'opinion que nous laissons entrevoir d'entrée sur Gré- 

 goire VII, n'est point celle que l'histoire nous a transmise ; si 

 toutefois on peut dire qu'elle nous en ait transmis une. Entre 

 les hommes qui ont marqué dans les siècles, il en est peu qui 

 rassemble autour de son nom des jugemens plus opposés et 

 plus extrêmes. Pour les uns, Grégoire VII n'est qu'un des- 

 pote orgueilleux et dur, hypocrite ou fanatique, faisant servir 

 la religion à des vues égoïstes ou ambitieuses. Pour les autres, 



