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il est l'objet d'un enthousiasme, qui réunit en sa personne 

 toutes les vertus du chrétien associées aux grandes qualités 

 du monarque, et qui l'élève au rang des saints. Ces disparates, 

 dont on ne peut rien conclure , sinon que l'homme qui les a 

 fait naître fut un homme extraordinaire , nous semblent auto- 

 riser la prétention de se former une opinion indépendante. 

 Nous venons d'énoncer la nôtre; ce sera maintenant aux faits à 

 nous justifier ou à nous démentir. 



Avant d'étudier le pontife, nous nous attacherons à saisir ce 

 que nous pouvons connaître de l'homme. Car, c'est dans l'é- 

 tude du caractère individuel que l'on démêle souvent les vrais 

 mobiles de la vie publique ; et faute de ce document, on court 

 le risque, en tentant de l'expliquer, de tomber dans de graves 

 erreurs, ou l'on se condamne à ce qu'elle demeure pour nous 

 un secret. 



Grégoire VII, dont le nom était Hildebrand, vit le jour à 

 Soana, bourg de la Toscane. Son père se nommait Bonizone, il 

 était charpentier. Sa mère était sœur de l'abbé de Notre-Dame, 

 au mont Aventin, près de Rome. C'est là du moins l'opinion la 

 plus reçue et la plus vraisemblable. Cependant, plusieurs 

 écrivains le font sortir d'une famille noble, dont les comtes de 

 Petiliane furent les descendans. La question est plus qu'in- 

 différente pour un homme qui pouvait si bien se passer 

 d'aïeux. Dès son enfance, il fut confié aux soins du frère de sa 

 mère, que l'on croit avoir été Laurent, depuis archevêque 

 d'Amalfi. Par ses soins , le jeune Hildebrand fut instruit 

 dans les lettres et dans la piété. C'est là qu'il reçut les im- 

 pressions qui le dirigèrent de bonne heure vers la vie mo- 

 nastique. Plus tard , il vint en France achever ses études 

 dans l'abbaye de Clugny. Il se rendit très-savant dans les 

 sciences divines ( c'est sous ce nom qu'on désignait la théolo- 

 gie), dans le droit, dans la connaissance des coutumes et des 

 usages de l'Eglise. De bonne heure il annonça des facultés re- 

 marquables et des talens distingués. Il se fit connaître par ses 

 prédications à la cour de Henri-le-Noir, où il séjourna quelque 



