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Hildebrand, qui disposait ainsi de la tiare, n'aurait eu qu'un 

 pas à faire pour s'en saisir. Il ne le fit pas. Il se refusa long- 

 temps à cet honneur, dont il ne voyait que l'effrayante respon- 

 sabilité. Mais la charge qu'il repoussait , on le contraignit à 

 la porter. La tiare lui fut imposée; et son élection, accomplie 

 sous une forme inaccoutumée, fut en harmonie avec les prin- 

 cipes qu'il avait toujours proclamés. 



Alexandre II était mort. Le jour même de sa sépulture, le 

 lundi 22 avril 1073, les cardinaux, les évêques , et tout le 

 clergé romain, étaient assemblés dans l'église de Saint-Pierre- 

 aux-liens. Hildebrand, archidiacre de Rome, venait d'ordon- 

 ner, selon son office , un jeune de trois jours , des aumônes , 

 des processions et des prières, pour se préparer à l'élection 

 d'un nouveau pontife. Tout à coup un tumulte inaccoutumé 

 s'élève dans la foule qui inondait la nef et le portique du 

 temple. Un cri s'élève de toute part: Hildebrand pape! saint 

 Pierre Ta élu! Aussitôt, sans écouter ses représentations et 

 ses remontrances, la multitude s'empare de Hildebrand, le 

 porte en triomphe sur la chaire consacrée au souverain pon- 

 tife , se jette à genoux devant lui , et le proclame pape. Le 

 clergé rassemblé apprenant ce qui se passe , confirme l'élec- 

 tion , et la sanctionne par un décret authentique. 



L'impression de ce brusque avènement au pontificat sur 

 Hildebrand , nous est conservée dans une lettre qu'il écrivit 

 le lendemain à un de ses amis particuliers, Didier, alors abbé 

 du mont Cassin. «Le pape Alexandre est mort, lui dit-il, et 

 sa mort est retombée sur moi et m'a mis dans un trouble ex- 

 trême. Le peuple s'est jeté sur moi comme atteint de délire, 

 en sorte que je puis drre avec le prophète : Je suis venu dans 

 la haute mer et fai été abîmé par la tempête. Je suis au lit 

 malade. Je ne puis vous parler plus longtemps de mes peines. 

 Seulement je vous conjure de me recommander aux prières 

 des frères , afin qu'elles me gardent dans le péril où je suis , 

 et qu'elles auraient dû me faire épargner. » Il écrit dans le 

 même sens à Guibert, archevêque de Ravennes, alors son ami, 



