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leurs émissaires , et secondés par leurs partisans rassemblés 

 dans le voisinage , ayant des chevaux prêts aux portes de l'é- 

 glise, ils avaient tenté ce coup de main sacrilège. 



Dans leur fureur, l'un d'eux voulant massacrer le pape à 

 l'autel, lui fait une large blessure au front. Ils l'arrachent de 

 la chapelle et l'entraînent en l'outrageant. Pour lui, sans op- 

 poser de résistance , sans ouvrir la bouche , sans demander 

 grâce, il se laisse emmener, calme, intrépide, les yeux levés au 

 ciel. L'ayant dépouillé du palîium , de la chasuble et de la tu- 

 nique, ne lui laissant sur le corps qu'un simple vêtement, ils 

 le jettent en croupe derrière l'un des leurs comme un brigand 

 garrotté que l'on enlève. Fuyant alors de toute la vitesse de 

 leurs chevaux vers un quartier de la ville où Cenci possédait 

 encore une tour fortifiée y ils s'y renferment avec leur illustre 

 prisonnier. 



Cependant les prêtres et les fidèles échappés à ce désordre, 

 remplissent la ville de leurs cris et de leur effroi. On sort des 

 maisons. L'orage s'était apaisé, le ciel était redevenu serein; 

 les rues et les places furent en un instant éclairées de mille 

 torches. On racontait avec horreur les attentats de la nuit, 

 l'église de Sainte-Marie profanée, la captivité ou la mort du 

 souverain pontife, car on ne savait pas encore ce que l'on 

 avait à craindre. On cessa les offices dans toutes les églises ; 

 on dépouilla les autels; on cacha les choses saintes; il semblait 

 qu'on eût à redouter une profanation universelle. On sonna 

 toutes les cloches. Les habitans prirent les armes. Tout le 

 reste de la nuit les trompettes retentirent ainsi que les cris 

 d'alerte. On plaça des postes pour garder toutes les issues de 

 la ville, de peur que le pontife, s'il vivait encore, ne fût em- 

 mené par ses ravisseurs. En même temps, la foule se porta hors 

 des murs au capitole, rendez-vousdu peuple dans toutes les crises 

 publiques. Là on apprend que le pontife est vivant, qu'il est re- 

 tenu captif dans la tour de Cenci. Le jour paraissait. Aussitôt on 

 marche vers la forteresse désignée, que le peuple nommait le 

 repaire de l'Antéchrist. Quelques hommes d'armes de Cenci 



