34 GRÉGOIRE VII. 



Cenci et ses complices profilèrent de l'ordre donné par le 

 pontife de les épargner, pour s'échapper. Cenci , avec sa 

 femme , sa sœur, ses enfans et ses frères , sortit de la ville 

 pendant que le pape célébrait l'office d'action de grâces. Le 

 lendemain , un décret du sénat et du peuple le bannit de 

 Rome , et ordonna que ses châteaux fortifiés seraient démolis . 

 Pour lui , il se retira dans une forteresse voisine de Rome. Il 

 refusa de comparaître à l'appel du pape pour la pénitence qu'il 

 devait subir ; il se livra de nouveau à une vie de violences et 

 de pillage, jusqu'au moment où il alla rejoindre l'empereur. 



Cependant le calme était rétabli. L'autorité pontificale sem- 

 blait plus affermie que jamais par le dévouement du peuple. 

 Grégoire VII garda le silence sur cet événement et parut avoir 

 tout oublié. 11 n'accusa personne d'avoir été l'instigateur ou le 

 complice de Cenci. Dans une lettre qu'il écrivait à l'empereur, 

 treize jours après cette nuit fatale , il ne lui dit rien qui fit 

 allusion à cet attentat, quoiqu'il eût bien des raisons de croire 

 qu'il n'y était pas étranger. 



Voilà un de ces événemens qui sont comme des surprises 

 où le caractère se montre à découvert. Celui de Grégoire VU 

 sortit pur de cette épreuve. On trouverait rarement un exem- 

 ple plus complet de magnanimité, de calme, de courage, de 

 modération , d'oubli des injures et de dignité. Et lorsqu'on 

 recherche le principe de ces hautes vertus , on ne peut le dé- 

 couvrir que dans une piété profonde, habituelle, qui dans 

 l'heure du péril fortifiait l'âme du pontife par une confiance 

 entière en Dieu, et ordonnait sa conduite sur la règle inflexible 

 du devoir. Tel il se montra toujours au sein de sa vie privée. 

 Ses vertus et sa foi, ainsi que ses lumières, lui méritèrent souvent 

 une honorable confiance qui s'adressait au prêtre et non au 

 souverain. Des âmes distinguées par leur piété, se placèrent sous 

 sa direction spirituelle. Dans le nombre on remarque Agnès, 

 mère de l'empereur Henri IV; Réatrix sa tante; et la comtesse 

 Matilde sa cousine, qui fut l'amie fidèle de Grégoire VII au 

 milieu de toutes les vicissitudes qui agitèrent son pontifical. 



