GREGOIRE VII. 35 



« Grégoire \ 11, dit l'historien de sa vie, était d'une stature 

 au-dessous de la moyenne. Mais ce corps frêle renfermait une 

 âme grande, un esprit vif, éclairé, entreprenant, d'un cou- 

 rage intrépide, incapable de céder lorsqu'il se croyait dans la 

 ligne du devoir, quels que fussent les obstacles. Du reste irré- 

 prochable dans sa vie, et donnant toujours le premier aux 

 autres l'exemple des vertus qu'il en exigeait. Si la force de son 

 caractère lui eût permis toujours d'accompagner son zèle 

 de modération , l'histoire n'eût eu que des éloges distingués 

 à lui donner. » 



Grégoire Vil était âgé de soixante ans lorsqu'il ceignit la 

 tiare. Son pontificat fut de douze années. C'est de ce ponti- 

 ficat que nous allons exclusivement nous occuper. 



En montant sur le trône pontifical , Grégoire VII se trouva 

 tout à coup à la tête d'une administration immense, dont il 

 ne se dissimulait pas la redoutable responsabilité ; car ce n'é- 

 tait point seulement pour lui l'œuvre de l'homme d'État : 

 c'était l'œuvre du représentant de Dieu. Toute l'histoire de 

 son pontificat, pour être bien comprise et justement appréciée, 

 a besoin qu'on n'en sépare jamais ce point de vue. 



Grégoire VII se plaçait à la tête de la chrétienté. Il était le 

 dépositaire de la religion. La foi des peuples lui était commise. 

 Il devait la maintenir et l'étendre. Sa vigilance devait s'é- 

 tendre à tout, dans tout l'empire du christianisme. 



Nul pontife romain ne conçut une idée plus élevée et plus 

 étendue du pouvoir et des droits du saint-siége. Il reçut la 

 préirise suprême , telle que l'opinion européenne l'avait con- 

 sacrée, telle que les siècles et les événemens l'avaient faite, telle 

 qu'elle était alors représentée par un dogme , dans les mœurs 

 et dans les croyances. Seulement, il saisit dans toute sa 

 portée, ce qu'emportait le titre de vicaire de Jésus-Christ. II 

 sut voir, le principe admis , quelles devaient en être les con- 

 séquences ; l'institution reconnue divine, quels pouvoirs en 



