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tendre du pôle austral un continent qui n'est pas encore. 

 Les péninsules que l'Europe projette au midi sont des bras 

 lendus vers l'Afrique , tandis qu'au nord elle ceint ses reins , 

 comme un athlète vigoureux , de la Scandinavie et de l'An- 

 gleterre. Sa tête est à la France , tandis que ses pieds plon- 

 gent dans la féconde barbarie de l'Asie. Remarquez , dans ce 

 corps admirable , les puissantes nervures qui se prolongent 

 des Alpes aux Pyrénées , aux Crapacks , à l'Hémus ; et celte 

 imperceptible merveille de la Grèce, dans la variété heurtée 

 de ses monts et de ses torrens , de ses caps et de ses golfes , 

 dans la multiplicité de ses courbes et de ses angles, si vi- 

 vement et si spirituellement accentués. Regardez-la en face 

 de la ligne immobile et directe de l'uniforme Egypte ; elle 

 s'agite et scintille sur la carte, vrai symbole de la mobilité 

 dans notre mobile Occident. » (Voy. Introduction, pag. 12 et 

 13.) 



On ne peut s'empêcher, loul en admirant parfois le bon- 

 beur de certaines expressions, de reconnaître une sorte d'exa- 

 gération dans le style et surtout dans les détails de ce tableau. 

 On voit percer l'attachement à un système dans cette poétique 

 description. Cette pensée, d'ailleurs, n'appartient pas exclu- 

 sivement à M. Michelet. L'influence des climats sur les espèces 

 avait déjà été largement développée par Herder, dans ses Idées 

 sur la philosophie de l'histoire de l'humanité (Voyez la tra- 

 duction d'Edgar Quinet , 1 er volume). Noifs apercevons ici 

 seulement pour la première fois , cette intime union de la 

 géographie avec l'histoire, mais nous la verrons reproduite 

 dans l'Histoire romaine et dans l'Histoire de France, soit que 

 l'auteur cède à l'entraînement de cette partie de son système , 

 soit que, poète descriptif, il éprouve quelquefois le besoin 

 de peindre. 



Après avoir posé ce double principe, élément continuel de 

 lutte, il le poursuit et le retrouve partout, sous toutes les 

 formes, religions, guerres, droit, législation, mœurs; pour 

 lui, cette forme est invariable. La liberté et la fatalité se re- 



