TlUITl' D'fiCONOMIE politique. I 5 



la vérité , mais , quelque paradoxale que noire assertion 

 puisse paraître, nous croyons qu'il est défavorable aux pro- 

 grès , ou (oui au moins à la propagation de la science ; car, 

 il enlève aux théories ce((e rigueur, celle' sévérité exclusive 

 qui en fait souvent le principal charme et qui , en leur procu- 

 rant des partisans et des adversaires également passionnés , 

 amène une lutte entre les écoles opposées. Or, c'est par de 

 semblables luttes que la science se popularise , et que ses pro- 

 blèmes attirent l'attention du grand public. 



Le modéranlisme de notre auteur se peint tout entier dans 

 le fragment suivant, que nous extrayons de l'introduction du 

 second volume. 



« C'est, dit-il, une question controversée que celle de 

 savoir si le gouvernement doit intervenir coercilivement dans 

 l'économie d'une nation. L'opinion négative , adoptée par 

 les pbysiocrales et par l'école de Smith, se fonde sur ce que 

 la prospérité des individus procure celle de la société, et 

 qu'aucun individu n'a besoin d'être dirigé ou contraint pour 

 travailler à sa propre prospérité. Il serait sans doute inutile 

 de faire intervenir le gouvernement là où l'intérêt individuel 

 est assez éclairé, assez actif, et muni d'assez de moyens 

 pour atteindre le but ; on risquerait même alors d'imprimer 

 aux efforts individuels une tendance erronée. Cependant, on 

 ne peut nier qu'il n'y ait des cas dans lesquels le bien général 

 exige qu'on restreigne dans certaines limites la liberté d'agir 

 de la part des individus : 1° parce que l'intérêt des particu- 

 liers ne coïncide pas toujours avec l'intérêt public ; 2° parce 

 que la satisfaction d'un intérêt présent nuit quelquefois à 

 l'intérêt des générations à venir que l'Etat ne doit point 

 perdre de vue. Ces cas sont rares, sans doute, et on est 

 tombé autrefois dans de fâcheuses erreurs, en admettant la 

 nécessité de l'intervention là où elle n'existait point , etc. » 



Comme l'ouvrage de M. Rau , grâce à sa forme éminemment 

 scientifique, ne s'adresse guère qu'aux savans ou à ceux qui 

 veulent le devenir, le reproche que nous lui faisons ici ne 



