12 traité d'économie politique. 



consommée, la production se trouve quelquefois inutile et en 

 excès? On sait que c'était l'opinion de lord Lauderdale , l'un 

 des premiers adversaires de Smith, opinion embrassée ensuite 

 par Malthus et par M. de Sismondi. Notre auteur résout celte 

 question comme Say l'avait déjà résolue. 



On ne saurait admettre qu'une trop grande quantité de tou- 

 tes les espèces de produits puisse être offerte à la fois , car , 

 comme le penchant des hommes à étendre leurs moyens de 

 jouissance ne connaît , en thèse générale , aucunes bornes , et 

 que les limites seules de leur revenu les obligent à limiter leur 

 consommation , s'il y avait abondance de toutes choses, la ca- 

 pacité d'acquérir de la part des producteurs se trouverait né- 

 cessairement accrue en proportion de la quantité à consommer. 

 Mais il peut arriver, et il arrive quelquefois, que des produits 

 d'une ou de quelques espèces se trouvent en trop grande 

 quantité relativement aux moyens des consommateurs , c'est- 

 à-dire, à la demande effective. Cela peut avoir lieu, 1° par suite 

 de spéculations exagérées , dans lesquelles on s'est mépris sur 

 l'étendue de cette demande effective ; 2° par suite de récoltes 

 extraordinaires ; 3° par l'effet d'une diminution dans la con- 

 sommation , résultant de ce que les produits destinés à être 

 échangés contre ceux-là ont reçu une destination différente et 

 imprévue. 



Il n'y a donc jamais encombrement , surabondance de tous 

 les produits d'une nation , et si l'on voit quelquefois les prix 

 de toutes les marchandises baisser à la fois, il faut en chercher 

 la cause ailleurs, par exemple dans quelque élévation de la va- 

 leur du numéraire. Les engorgemens , les crises commerciales 

 qui se manifestent par une offre excessive, n'affectent jamais 

 que partiellement la production d'un pays , etc. etc. 



C'est sans raison , ajoute notre auteur, que M. de Sismondi 

 attribue l'encombrement , et un encombrement , selon lui , 

 général des produits, à la circonstance que les ouvriers vivent 

 uniquement de salaires , sans travailler pour leur propre 

 compte, et que les capitalistes produisent sans demande., uni- 



