TRAITE D ECONOMIE POLITIQUE. i 



S'il fallait caractériser d'un mot Tordre qui réussit, l'ordre 

 qui plaît au plus grand nombre, nous dirions que c'est un 

 ordre artistique, et non scientifique. On ne peut point en tra- 

 cer les règles a priori; le talent, l'inspiration du moment 

 décident ici, comme dans presque toutes les œuvres d'art. Il 

 va, sans doute, quelque ressemblance entre cet ordre et ce- 

 lui que nous admirons dans un poe'me , un roman , ou un ta- 

 bleau. Par exemple, le peintre ne place pas d'ordinaire son 

 action principale dans le lointain , mais sur le premier plan ; 

 ainsi font les autres artistes , ainsi fait l'artiste savant. 



Adam Smith avait cet instinct dont nous venons de parler, 

 et l'ordonnance de son livre est toute artistique. Nous n'en 

 voulons pour preuve que cette division du travail, placée, avec 

 ses résultats presque fabuleux, en tête de l'ouvrage, sans autre 

 préambule que l'exposition rapide du plan adopté par l'auteur. 

 Nous aurions peut-être procédé, vous et nous, tout autrement. 

 Nous aurions cru devoir commencer par les notions les plus 

 élémentaires , par la définition des richesses , de la valeur de 

 la production, etc., etc. Smith ne définit rien. Dès la seconde 

 page le lecteur assiste à la fabrication des épingles , exemple 

 admirablement choisi pour attirer l'attention du public, même 

 féminin. 



Dans les ouvrages des savans allemands, Tordre est tellement 

 scientifique, il y a un tel luxe de méthode que vous y trouvez 

 toujours une foule de notions dont vous n'avez nul besoin, tan- 

 dis que vous ne savez où prendre celles qu'il vous faut. L'au- 

 teur ne vous fait pas grâce d'une transition , ni d'une subdivi- 

 sion. Vous êtes fort heureux s'il ne vous fait pas commencer 

 par les principes philosophiques de toute science, avant d'a- 

 border ceux de la science que vous étudiez. Que dis-je , peut- 

 être débutera-l-il par vous démontrer l'existence , et même la 

 possibilité de cette science et de la science en général (Ist 

 Wissenschaft m'ôglich?) Qu'on ajoute à cela une division du 

 tout en petits paragraphes détachés , accompagnés chacun 

 d'une page de notes et de citations qui interrompent à chaque 



