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les efforts que je faisais pour suppléer par l'adresse à ce qui 

 me manquait en fait de forces, me les attachaient ; aussi, pen- 

 dant les récréations d'hiver, lorsque les jeux du dehors étaient 

 impossibles, mes récits sans fin rassemblaient une foule at- 

 tentive autour du feu, et, heureux alors celui qui pouvait 

 prendre place à côté de l'intarissable narrateur ! 



« Après avoir été trois ans sous M. Fraser, nous devînmes, 

 selon l'usage du collège, les écoliers du Recteur, le D r Adam. 

 C'est de cet homme respectable que j'appris à aimer l'étude 

 qui , jusqu'alors, n'avait été pour moi qu'une pénible tâche. 

 Dans l'espace des deux années que je passai avec lui , nous 

 lûmes César, Tite-Live , Salluste, Virgile, Horace et Térence. 

 J'avais surmonté à peu près les difficultés de la langue et je 

 commençais à en sentir les beautés. Pour moi c'était cueillir 

 des roses sur des chardons ; aussi je n'oublierai jamais le 

 transport de mon jeune orgueil lorsque le Recteur déclara, que 

 bien que quelques-uns de mes camarades sussent le latin mieux 

 que moi, il y en avait peu qui devinassent et sentissent aussi bien 

 que Gualterus Scott la pensée de l'auteur. Ainsi encouragé, 

 j'essayai quelques versions en vers de Virgile et d'Horace; elles 

 eurent l'approbation du Recteur, qui dès lors me distingua de 

 la foule, et dont les louanges et les critiques, toujours justes, 

 toujours judicieuses , me stimulèrent à combattre ma paresse 

 et mon inattention : je vis qu'on attendait quelque chose de 

 moi, et je me piquai d'honneur pour justifier la bonne opinion 

 de mon maître. » 



« Dans le même temps j'acquérais quelques connaissances 

 dans la littérature anglaise : mes heures de récréation se pas- 

 saient à parcourir avec avidité tout ce que le hasard mettait à 

 ma portée, d'histoires, de poésies ou de voyages, sans parler 

 d'une dose dix fois plus forte de contes de fées et de romans. 

 Je n'étais dirigé par personne dans le choix de mes lectures : 

 noire précepteur particulier poussait le scrupule religieux jus- 

 qu'à considérer comme un péché d'ouvrir un poëme ou une 

 comédie , et ma mère partageait jusqu'à un certain point celte 



