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manière de voir. Ce fui pourtant dans sa chambre, où je cou- 

 chai quelque temps , que je trouvai plusieurs volumes dépa- 

 reillés de Shakespeare. Avec quelles délices je me relevais le 

 soir pour les lire en chemise, à la lueur du feu de la cheminée, 

 pendant que l'on me croyait profondément endormi ! Comme 

 j'épiais le bruit qui m'annonçait que le souper était fini, que 

 ma mère allait monter, et qu'il était temps de me glisser bien 

 vite sous mes couvertures ! Le hasard me fit rencontrer à 

 cette époque un guide précieux dans l'excellent D r Blacklock^ 

 connu depuis longtemps dans le monde littéraire. Je ne sais 

 comment je réussis à captiver sa bienveillance et celle de quel- 

 ques-uns de ses pensionnaires, mais il est certain que j'étais 

 invité fréquemment chez lui et reçu de la manière la plus encou- 

 rageante. Bientôt la bibliothèque de l'aimable vieillard me fut 

 ouverte, et à sa recommandation je fis connaissance avec 

 Ossian et Spenser. Ces deux poètes furent bientôt du nombre 

 de mes favoris , le second surtout , car je ne tardai pas à me 

 fatiguer du clinquant et des éternelles répétitions de la phra- 

 séologie d'Ossian ; mais je lisais et relisais sans cesse Spenser. 

 Trop jeune pour m'occuper de l'allégorie cachée dans ses poeïnes, 

 je prenais au pied de la lettre tous les chevaliers, dames, géans 

 et dragons qui peuplent ses fictions, et Dieu seul sait à quel point 

 cette société imaginaire m'était délicieuse. De tout temps marné- 

 moire a retenu sans peine les vers qui m'avaient frappé, aussi 

 savais-je par cœur une grande partie de ceux de Spenser. . » 

 « A cette époque ma santé étant affaiblie par une croissance 

 trop rapide, on m'envoya passer toute la belle saison chez ma 

 tante Jeannette qui, depuis la mort de ma grand 1 mère, résidait à 

 Kelso, sur les bords de la Tweed. Ce fut là que je lus pour la 

 première fois le Tasse, dans une mauvaise traduction. Mais un 

 trésor cent fois plus riche à mes yeux , fut mis à ma disposi- 

 tion pendant mon séjour chez ma bonne tante, je veux parler 

 des Relies of ancient poetry par Févéque Percy. Dès ma plus 

 tendre enfance, j'avais aimé de passion les légendes, les vieilles 

 ballades, tout ce qu'on pourrait appeler la poésie traditionnelle ; 



