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empêchement. J'avais pris l'habitude de faire beaucoup d'exer- 

 cice , je montais souvent à cheval , et je faisais de fréquens 

 voyages à pied, pendant lesquels il m'arrivait de parcourir, 

 dans le courant d'une journée, vingt à trente milles sans être 

 fatigué. Ces excursions étaient pour moi le plus délicieux des 

 plaisirs; les bois, les eaux, le désert lui-même avaient à mes 

 yeux un charme indicible; mais les lieux illustrés par des évé- 

 nemens historiques me causaienl un plaisir plus vif encore. 

 Ce dernier sentiment ne rencontrait pas chez mes amis et mes 

 connaissances autant de sympathie que le premier ; et cependant, 

 quel que fût mon goût pour le pittoresque, j avoue qu'une pro- 

 menade sur le champ de bataille de Bannockburn m'enchantait 

 bien davantage que le célèbre point de vue qu'on découvrait des 

 créneaux du château de Slirling. De tout temps mon esprit s'est 

 trouvé à l'aise et comme chez lui parmi les ruines historiques. 

 Qu'on me monde un vieux château, un champ de bataille : 

 aussitôt je le peuple de ses anciens habilans, avec leurs armes, 

 leurs vètemens , leurs habitudes du temps passé; et les scènes 

 que ces objets me rappellent s'offrent à moi avec tant de vérité 

 et de détails , que ceux auxquels je les raconte en demeurent 

 confondus. Un jour, en traversant les bruyères de Magus , 

 près de Saint-André, avec quelques voyageurs auxquels je me 

 trouvais momentanément associé, je me sentis comme inspiré 

 par l'enthousiasme historique, et je fis à mes compagnons le 

 récit du,meurlre de l'archevêque de Saint-André. Le lendemain, 

 l'un d'eux , qui cependant connaissait déjà les circonstances 

 de cet événement , m'assura que je l'avais intéressé au point 

 de l'empêcher de dormir pendant toute la nuit. » . . . . 

 « En 1790, mon apprentissage étant terminé, il devint né- 

 cessaire de prendre un parti au sujet de ma profession défini- 

 tive. Mon père me montra à celle occasion autant de bonté 

 que d'affection : il m'offrit, si je le souhaitais, de m'associer 

 tout de suite par moitié aux profits de son étude, ce qui m'as- 

 surait une indépendance assez gracieuse. Cependant, il ne me 

 cacha pas le désir qu'il avait de me voir choisir de préférence 



