62 MÉMOIRES SUR LA VIE 



la carrière d'avocat, el de faire suivre à mon frère cadet celle 

 de notaire. J'eus peu de peine à me décider ; je n'étais pas 

 passionné pour l'argent , et les gènes du notariat me déplai- 

 saient assez. Ensuite , le barreau était à mes yeux l'arène où 

 une noble ambition et l'amour de la liberté trouvent à s'exer- 

 cer. Mon père, sans vouloir m'imposer celte profession, la 

 souhaitait évidemment pour moi : je m'y vouai donc avec cou- 

 rage. Les années de 1789 à 1792 furent employées à pour- 

 suivre les études nécessaires à un avocat, et je puis dire que 

 pendant leur durée , mon ardeur et ma persévérance ne se 

 démentirent pas un instant. — Le 11 juillet 1792, après avoir 

 subi les divers examens d'usage dans la Faculté , mon ami 

 William Clerk et moi, nous fûmes revêtus de la robe, et 

 chargés des honneurs et des devoirs qu'elle impose. » . . . . 



Ici s'arrête le manuscrit de sir Walter Scott. Il eut été facile 

 d'en tirer une foule d'autres détails aussi intéressans que ceux 

 que nous avons extraits; mais l'abondance des matériaux con- 

 tenus dans le livre de M. Lockart, et les bornes fixées à un 

 article de journal , nous obligent de choisir parmi les choses 

 qui nous frappent , el d'en mettre de côté un grand nombre 

 qui mériteraient d'être rapportées. Sans revenir avec M. Loc- 

 kart sur les premières années de la jeunesse de l'auteur, nous 

 citerons ici un passage au sujet de ses études. 



«Je n'ajouterai rien à ce que sir Walter Scott dit de son 

 éducation lettrée , sinon que sur ce point , comme sur beau- 

 coup d'autres , il ne s'est pas rendu justice. A aucune époque 

 de sa vie, sans doute, il n'a pu passer pour un profond lati- 

 niste; mais il lisait avec une grande facilité les auteurs latins 

 de tous les temps , et il s'était rendu maître de plusieurs lan- 

 gues modernes et de leur littérature. De très-bonne heure, il 

 avait appris l'italien pour lire le Tasse, l'Arioste, Boccace, 

 Pulci, etc. ; plus lard, il étudia l'espagnol, qui offrait à sa curio- 

 sité Gil-Blas , Lazarille de Tormes , l'Histoire des guerres ci- 

 viles de Grenade, el surtout Don Quichotte. 11 possédait le 

 fiançais non-seulement assez pour lire tout ce que celte Ian- 



