DP. SIR WALTER SCOTT. Q,] 



gue a produit de chefs-d'œuvre , mais de manière à puiser 

 dans les sources intarissables de ses chroniques et de son an- 

 cienne poésie. Enfin , à une époque plus avancée de sa car- 

 rière , il entreprit de lire l'allemand , et fil assez de progrès 

 dans cette langue difficile , pour répondre au but purement 

 critique et littéraire dans lequel il l'éludiait. 



« Dans l'un des passages de son mémoire où il rend compte 

 de ses études, il parle de son indolence naturelle, et la 

 qualifie de vice de tempérament commun à toute sa famille. 

 Qu'on me permette ici une petite anecdote. — Lorsque Gif- 

 ford, dans une dispute avec Soame Jenyns, s'appuyait contre 

 celui-ci de l'aveu fait par le célèbre D r Johnson , qu'il avait 

 peu étudié le grec, Jenyns répondit : « Oui, jeune homme, 

 il l'a dit , j'en conviens ; mais savons-nous , vous et moi , ce 

 que le D 1 ' Johnson aurait appelé savoir beaucoup de grec?» 

 Gifford s'est rappelé toute sa vie l'impression produite sur lui 

 par celle réponse. — Quant à moi , j'ignore ce que sir Walter 

 Scott aurait appelé diligence, travail, habitudes laborieuses; 

 mais ce que je puis affirmer , c'est que si l'indolence était un 

 vice inhérent à sa nature, le triomphe de Socrate sur ses mau- 

 vais penchans n'a pas été plus signalé que le sien. Du reste , 

 il insiste en plusieurs endroits de son manuscrit sur les habi- 

 tudes d'ordre et de diligence que la discipline toute prosaïque 

 de son apprentissage avait créées en lui , et dont les heureux 

 résultats se sont reproduits à toutes les époques de sa vie. C'é- 

 tait même une de ses maximes favorites, que le vrai génie n'a 

 point (ainsi que le prétendent les poétereaux) un èloignement 

 naturel et invincible pour les occupations et les devoirs com- 

 muns de la vie. Scott affirmait , au contraire, qu'il y avait un 

 avantage réel pour les esprits de toutes les trempes , à se sou- 

 mettre à ces entraves , et qu'il regardait comme une sorte 

 d'exercice salutaire à nos facultés les plus relevées, d'employer 

 une bonne partie de chaque jour à des occupations prosaïques, 

 mais utiles. — En un mot, toute sa vie, sir Walter Scott s'est 

 piqué d'être homme d'affaires ; el toute sa vie, ceux qui l'ont 



