G i MÉMOIRES SUR I.A vie 



connu intimement l'ont vu s'acquitter, sans la moindre répu- 

 gnance, en homme qui n'aurait jamais quitté l'étude de son 

 père , île tous les travaux arides que les chances de la vie , 

 le soin de sa fortune ou le désir d'être utile ont exigés de lui.» 

 En 1790, ainsi que nous l'apprennent les notes écrites 

 par son ami William Clerck, Scott commença à mettre de côté 

 une sorte de négligence dans sa toilette , qui lui avait valu de 

 fréquentes moqueries de la part de ses amis. Il prit dès lors 

 des habitudes de soins et de propreté , rechercha avec em- 

 pressement la société des femmes , et commença , selon l'ex- 

 pression de son ami, «sa carrière de champion du beau sexe.» 

 — La personne de Walter Scott, de tout temps agréable, de- 

 vait avoir un charme séduisant dans sa jeunesse. Ses yeux 

 ouverts, d'une belle forme et rcmpljs d'expression, donnaient 

 à sa physionomie un éclat que relevaient encore des dents 

 admirables , et un front plein de noblesse et d'élévation. — ' 

 Rien de plus aimable que son sourire et son regard , soit 

 qu'ils fussent animés de celle gaîlé douce et piquante qui le 

 caractérisait, soit qu'ils prissent une teinte de tendresse et de 

 gravité. — Quant aux proportions de son corps, elles auraient 

 » été parfaites sans le défaut de sa jambe; il était très-grand, 

 avait la tête bien placée, les mains belles; tous ses mouve- 

 mens indiquaient la force et l'aisance. Lorsqu'il eut acquis 

 quelque habitude du monde , sa conversation , brillante d'es- 

 prit et de grâce , aurait suffi , sans les avantages dont je viens 

 de parler, à faire oublier l'infirmité légère dont la nature l'avait 

 frappé. Je me souviens de lui avoir entendu dire, à propos de 

 sa jeunesse : «Ce fut un beau jour de triomphe pour moi que 

 celui où, pour la première fois, une jeune et jolie femme aima 

 mieux causer avec moi, toute une soirée, dans un coin du salon, 

 que de se mêler aux groupes de danseurs qui tournoyaient 

 sous nos yeux. » — Je crois que la jolie jeune dame à laquelle 

 il faisait alors allusion , avait occupé son attention longtemps 

 avant que ses amis se fussent aperçus qu'il devenait le cham- 

 pion du beau sexe. — Leur liaison avait commencé par un lé- 



