66 MÉMOIRES SUR LA VIE 



« Une aventure assez originale arrivée à notre poète à cette 

 époque, trouvera ici sa place. — Pendant le cours de philoso- 

 phie morale de Dugald Stewart, Scott s'était trouvé souvent 

 assis près d'un étudiant plus âgé que lui , d'une apparence 

 humble et pauvre, mais qui semblait plein de zèle pour l'é- 

 tude. Les deux jeunes gens se lièrent assez promptement, et 

 faisaient ensemble de fréquentes promenades dans la cam- 

 pagne ; cependant , malgré leur intimité , Scott ignorait 

 entièrement quelle était la famille de son nouvel ami , sa posi- 

 tion dans le monde , et jusqu'au lieu de sa résidence. — Un 

 jour que notre poêle revenait à Edimbourg, après une course 

 solitaire, il rencontra près de l'entrée de la ville un Mue goivn 

 ou mendiant de l'espèce d'Édie Ochiltree , d'un aspect tout à 

 fait vénérable. Cet homme se tenait appuyé sur un bâton, 

 tendant son chapeau aux passans , dans un profond silence : 

 Scott y jeta quelques pièces de monnaie, et passa son chemin . 

 La même rencontre avait eu lieu deux ou trois fois , lorsqu'un 

 jour Scott se promenant avec son ami l'étudiant , passa de 

 nouveau près du mendiant , à qui il fit son aumône ordinaire. 

 A cette vue, l'étudiant parut se troubler,, et sa confusion fut 

 si prande que Scott lui demanda s'il avait lieu de mépriser ce 

 vieillard: «Oh non, non, Monsieur, s'écria le jeune homme 

 en fondant en larmes , au contraire , c'est moi qui suis un 

 misérable d'avoir honte de lui. ... Il est mon propre père. 

 De modestes épargnes, faites dans des temps plus heureux, lui 

 fourniraient de quoi vivre seul ; mais le désir de subvenir aux 

 dépenses de mon éducation lui fait exposer tous les jours ses 

 cheveux blancs aux injures de l'air et aux refus des passans. » 



Scott consola le jeune homme et demeura son ami. — 



Quelques mois après celte explication , il rencontra de nou- 

 veau le vieux mendiant dans un lieu écarté. «Monsieur, lui 

 dit cet homme, j'ai appris combien vous avez été bon pour 

 mon Willie ; il m'avait souvent parlé de vous avant le jour où 

 je vous vis ensemble. Me pardonnerez-vous la liberté que je 

 prends , et m'accorderez-vous la faveur de venir dîner demain 



