novogorod-véliki, par M. Adolphe de Circourt. 



Les voyageurs de toute nation , sans en excepter même les 

 Russes, qui se rendent de l'une à l'autre capitale de l'empire 

 des czars , témoignent presque tous un injuste dédain pour 

 la route de deux cents lieues qu'ils sont forcés de parcourir , 

 entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Pressés d'arriver , et 

 prévenus contre le paysage et les monumens de la vaste con- 

 trée à travers laquelle une excellente chaussée favorise leur 

 précipitation , ils daignent à peine accorder un coup d'oeil aux 

 bords du Volga, quand ils franchissent àTver ce roi des fleuves 

 de l'Europe ; ils sommeillent sur le plateau qui sépare les 

 bassins de la mer JNoire et de la mer Blanche , de la Baltique et de 

 la mer Caspienne ' , également insensibles à l'importance géo- 

 graphique de celte contrée, et à sa beauté pittoresque, qu'elle 

 doit à un enchaînement de plusieurs lacs ; enfin, il est rare 

 que ÎNovogorod obtienne d'eux autre chose qu'un petit nom- 

 bre de questions languissantes , et une promenade d'un quart 

 d heure à sa cathédrale, contemporaine de la prédication évan- 

 gélique dans la Grande-Russie: encore l'impression fugitive 

 qu'a pu faire la métropole déchue se perd bientôt dans le fracas 

 de la plus bruyante , comme de la plus somptueuse et la plus 

 jeune des capitales de l'Europe. 



Il se trouve pourtant quelques amis des vieilles gloires russes 

 qui s'occupent , au milieu de Pétersbourg et de Moscou , à ras- 

 sembler les débris épars des monumens historiques de INovo- 

 gorod. Sans avoir la prétention de marcher sur leurs traces , 

 je consignerai volontiers ici quelques-unes des impressions 

 que m'ont laissées deux visites à l'ancienne capitale de Rourik ; 

 et l'on me pardonnera peut-être d'en faire précéder le récit 



1 Le plateau occupé par les hauteurs improprement appelées monts 

 Valdaï. 



