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ne saurait reconnaître avec certitude , si les chefs d'aven- 

 turiers Scandinaves, qui se nommaient eux-mêmes Waringer ' 

 et que les Russes appelèrent Variai gués , entrèrent à Novo- 

 gorod comme auxiliaires ou comme vainqueurs , comme alliés 

 ou comme conquérans. Il est du moins avéré qu'entre les 

 années 860 et 870 , ils se trouvèrent solidement établis dans 

 la possession de Novogorod, d'où leur commandant suprême, 

 Roderic ou Rourik , fit successivement tomber sous sa domi- 

 nation presque toutes les tribus des deux Russies. Ce nouvel 

 empire s'affermissait à l'époque où celui des Carlovingiens 

 achevait de se dissoudre: les fils de Rourik, qui furent ses 

 successeurs , réunirent Kief à leurs autres domaines ; l'état prit 

 de l'ensemble et de la fixité ; mais l'attention des grands-princes 

 fut, pendant quelque temps, exclusivement dirigée vers le midi. 



Les grandes expéditions conduites contre l'empire grec par 

 Igor, Sviaitoslaf et Vladimir , n'appartiennent pas à notre su- 

 jet. Vers la fin du dixième siècle , la Russie , qui formait alors 

 une monarchie plus vaste , plus compacte et plus puissante 

 qu'aucun autre Etat européen, devint à son tour chrétienne : 

 le grand-prince Vladimir embrassa cette forme de religion que, 

 depuis longtemps , des missionnaires byzantins avaient intro- 

 duite chez les Slaves orientaux , et qui brillait de tant d'éclat 

 à Conslantinople , sur le modèle de laquelle la capitale méri- 

 dionale des Russes cherchait à se former. 



Il est permis de supposer que si les chefs , alors presque 

 absolus , de la nation russe avaient fait leur résidence princi- 

 pale à Novogorod, et tourné vers le nord l'activité et les gran- 

 des vues dont leur conduite donne la preuve , l'influence ger- 

 manique aurait au moins contrebalancé chez eux l'influence 

 grecque, et que l'exemple des Polonais, convertis depuis 25 

 ans aux dogmes de l'Eglise romaine , aurait décidé les incerti- 

 tudes de Vladimir. La résolution contraire, dont les résidtats 

 sont incalculables , ne pouvait manquer d'être prise à Kief. 



1 Hommes de guerre. 



