NOVOGOROD-VÉl.lKI. 8)3 



Malgré les relations étroites et multipliées qu'elle entretenait 

 avec les peuples latins de l'ouest, et les peuplades idolâtres de 

 la Baltique, celte ville conservait sans mélange le carac- 

 tère exclusif de son origine : la langue , les mœurs et la 

 religion russe ne subsistaient nulle part avec autant de pureté 

 qu'à Novogorod. 



Pendant quelque temps, celte république parut ne rien res- 

 sentir des révolutions qui s'accomplissaient autour de ses fron- 

 tières. La conquête des provinces livoniennes par les cheva- 

 liers teutons, et celle de la Finlande proprement dite par les 

 Suédois , semblaient n'avoir fait qu'ouvrir aux Novogorodiens, 

 dans des villes plus civilisées , des marchés plus avantageux. 

 L'inondation des Tatares , qui répandit sur toute la Russie 

 méridionale et centrale les plus effroyables calamités, ne s'é- 

 tendit pas d'abord jusqu'à Novogorod, et celle ville ouvrit 

 à Torjok d'uliles relations de commerce avec les spoliateurs 

 ignorans de l'Europe et de l'Asie. Enfin , les premières inva- 

 sions des Lithuaniens furent arrêtées dans la direction du nord 

 par les milices de Pskof. Mais de toutes parts un orage se for- 

 mait autour des frontières de Novogorod , et s'apprêtait à fon- 

 dre sur cette puissante république. 



Les Tatares et les Suédois s'avançaient en même temps , 

 les uns du sud-est, et les autres du nord-ouest. Les Suédois 

 occupèrent la Carélie, armèrent des barques sur le lac Ladoga, 

 et menacèrent de fermer la Neva, canal principal du commerce 

 des Novogorodiens avec les régions d'outre-mer. Les Tatares 

 réclamaient de la république soumission et tribut. Alexandre 

 Iaroslavitch, grand-prince de Vladimir, et le vassal le plus 

 obéissant qu'eût alors la horde dorée , obligea les Novogo- 

 rodiens à le reconnaître pour chef de leur Etat, qu'il réduisit 

 sous la dépendance du Khanat de Sarai. Mais ce même prince 

 s'acquit une gloire éclatante et un titre non moins durable à 

 la vénération des Orthodoxes par la victoire signalée qu'il 

 remporta , en 1241 , au confluent de la Neva et de l'Ijora , sur 

 les forces combinées des Suédois et des Porte-glaive de Livonie 

 commandées par Eric-le-Grand. 



