8'i NOVOGOROD-VÉLIM. 



Depuis cette bataille, jusqu'à l'année 1610, l'Ingrie et les 

 deux rives de la Neva demeurèrent presque constamment au 

 pouvoir des Russes; la Carélie fut un champ de bataille sans 

 cesse disputé entre ce peuple et les Suédois. Kexholm, bâti 

 par ceux-ci pour arrêter les incursions des Novogorodiens , 

 ne put résister aux forces supérieures de cette république, qui 

 ressaisit encore une fois le bassin du Ladoga, et continua , 

 quoique avec moins de sécurité et d'avantages , son commerce 

 maritime avec la Hanse teutonique. 



Ainsi se passèrent pour Novogorod, avec les symptômes d'une 

 décadence très-lente, mais progressive et continue, les deux 

 siècles qui séparent l'expédition d'Alexandre Newski de l'affran- 

 chissement complet de la Russie , opéré par les grands-princes 

 de Moscou. La forme du gouvernement républicain avait peu 

 changé : l'esprit en était resté le même. Les Tatares s'étaient 

 contentés d'un tribut annuel , sans intervenir dans l'adminis- 

 tration de l'Etat. Les princes de Novogorod jouaient à peu près 

 le rôle des capitaines généraux, de race étrangère et princière, 

 auxquels la république de Venise confiait le commandement de 

 ses forces de terre. L'influence du métropolite dans les affaires 

 civiles éclatait surtout lorsque des factions se disputaient le 

 pouvoir et lui fournissaient l'occasion de s'interposer entre 

 elles comme médiateur. 



Les Novogorodiens méconnurent leurs véritables intérêts 

 quand ils secondèrent de tous leurs moyens l'exécution du plan 

 conçu à Moscou, pour l'extinction successive des apanages avec 

 souveraineté, et leur réunion au territoire de la principauté. Les 

 Tatares firent la même faute, seulement par le désir de simplifier 

 l'exercice de leur suzeraineté universelle, en trailant avec un seul, 

 de préférence aux relations très-compliquées qu ils avaient eu ' 

 d'abord à former avec une foule de princes inégaux. Aidés par 

 la méprise de leurs suzerains et par l'inadvertance de leurs rivaux 

 naturels , les maîtres de Moscou commencèrent de bonne heure 

 à traiter les vassaux de leur couronne, comme Louis XI, un 

 siècle plus tard, traita ceux de son royaume. Michel, prince de 



