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gouvernement de Novogorod ; mais la ville elle-même n'en a 

 pas sensiblement profité : elle tire plus d'avanlages de la pré- 

 sence d'un nombreux état-major , car elle est actuellement le 

 centre et le quartier-général d'un corps d'armée , et forme un 

 des grands anneaux de la chaîne d'établissemens militaires ten- 

 due d'Abo à Sévastopol, à travers toute la largeur de l'empire, 

 qui est presque celle de l'Europe entre Constantinople et Stock- 

 holm. 



Les approches de Novogorod du côté de Saint-Pétersbourg 

 sont tristes et monotones. Des bois dévastés, des prairies ma- 

 récageuses, des champs infertiles, s'étendent à perte de vue 

 sur toute la surface de la plaine immense que la chaussée tra- 

 verse entre le golfe de Finlande et le plateau Valdaï. Mais 

 quand on arrive aux bords du Volkhof, le paysage s'anime et 

 s'embellit. La ville élève ses dômes et ses tours au centre d'un 

 bassin coupé de lacs et de rivières : des monastères, avec leurs 

 coupoles vertes et leur enceinte pittoresque de murs crénelés, 

 forment un grand cercle autour des anciens faubourgs , et 

 fournissent, dans chaque direction, des points de vue non- 

 seulement intéressans, mais encore complètement caractéris- 

 tiques. Novogorod est, dans l'empire russe, le sanctuaire du 

 nord, comme Moscou celui du centre, et Kief celui du midi. 

 Son importance antique, détruite sous tous les autres rap- 

 ports, est encore presque intacte sous celui de la religion, 

 ou , si l'on aime mieux , de la dévotion populaire qui s'attache 

 au sol bouleversé de cette métropole: chez les Slaves orien- 

 taux , capitale et ville sainte avaient été deux idées insépara- 

 bles jusqu'à l'érection de Saint-Pétersbourg, à laquelle un 

 autre esprit a présidé. 



Quand on arrive de Moscou , on passe , avant de franchir 

 le petit Volkhof, au pied d'éminences 1 qui gardent les osse- 

 mens de chefs scylhes ou slaves des temps héroïques ; on 



' La principale de ces éminences s'appelle Mog-hila Goslomysla : le 

 premier mot signifie tombe, et le second semble dérivé d'un nom propre 

 sur lequel la tradition est d'ailleurs muette. 



