NOVOGOROD-VÉIIRI. Ui) 



magnifiques colonnes qui supportent les voûtes du lemple 

 byzantin. Toutefois l'église slave, quoique petite, doit à son 

 architecture intérieure un air de sombre majesté. Cinq cou- 

 poles, dont la plus grande est au milieu des quatre autres, 

 en dominent les toits (trait de ressemblance avec l'Aywç ^.woix 

 de Constanlinople). Ces coupoles sont revêtues de feuilles 

 d'étain, et réfléchissent une lueur pâle qui s'accorde bien avec 

 la blancheur des murs, et tranche d'une manière originale 

 avec le rouge foncé des toits. Au lieu de portail, un simple 

 portique conserve la tradition des basiliques romaines : les 

 orneraens distribués avec avarice sur le front de ce portique 

 étroit et bas, appartiennent aux temps de la décadence ro- 

 maine f : en un mot, ce qui forma depuis le style vraiment 

 russe, dont on admire les modèles au Kremlin, ne se trouve 

 encore qu'en germe, et très-partiellement indiqué, dans le 

 Sophiiskoy Sobor de Novogorod. 



Il s'en faut bien que la décoration intérieure en fut aussi 

 négligée : toutes les ressources dont les Slaves disposaient au 

 onzième siècle furent employées à orner ce sanctuaire : res- 

 sources dérivées encore exclusivement des relations avec la 

 Grèce, car la Scandinavie était alors barbare, et la Hanse 

 teutonique n'existait pas. Plusieurs des chapelles, en forme 

 d'hémicycle, qui accompagnent les nefs latérales, furent revé- 

 lues de mosaïques de marbre, dont il subsiste encore quelques 

 vestiges ; des peintres grecs furent appelés pour couvrir d'i- 

 mages , tracées en couleurs brillantes sur un fond d'or, le reste 

 des murs, des piliers et des voûles. Laissons parler la tradition 

 naïve du lieu, consignée dans les Annales monastiques (seules 

 annales anciennes ) de Novogorod. 



« Il advint que le prince Vladimir et l'évêque Loukas char- 

 gèrent un peintre d'exécuter la figure du Christ dans l'ovale 

 ( glava ) de la plus haute coupole. L'évêque se rendit un matin 

 dans la cathédrale pour y prier : alors il remarqua que le peintre 



1 Véritable et seule période Gothique. 



