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lors même qu'ils ont rempli à l'article de leur niorl la cérémonie 

 usuelle jusqu'au dix-septième siècle, de prendre l'habit de céno- % 

 bite, et de se faire enregistrer sous un nouveau nom dans la liste 

 des frères d'un monastère. La pourpre étalée sur ces tombeaux 

 est un emprunt fait aux Byzantins, mais seulement pour ce lugu- 

 bre usage : car dans le palais de? tsars, la porphyra , ou robe 

 royale, était de drap d'or ou de brocart , mais jamais écarlate 

 ni violette. Quand les reliques d'un martyr ou d'un confesseur 

 canonisé par l'Eglise d'Orient reposent dans une des tombes 

 que nous venons de décrire, il est d'usage d'envelopper la 

 bière d'une châsse d'argent ou de vermeil, chargée de figures 

 en relief; des lampes brûlent nuit et jour au-dessus du lit 

 funèbre; une image peinte, couchée sur le couvercle du tom- 

 beau, reçoit l'impression des lèvres des pèlerins qui se pro- 

 sternent avec ferveur, frappant du front les degrés du sanc- 

 tuaire ; presque toujours un moine se tient debout à l'un des 

 angles, un cierge à la main, récitant, à la requête des fidèles les 

 plus riches et les plus zélés , la formule précipitée d'assez 

 longues prières. C'est à l'entrée de chapelles étroites, et dans 

 l'obscurité de passages bas et voûtés, qu'on place de préfé- 

 rence ces objets de la dévotion nationale , auxquels l'appareil 

 mystérieux dont ils sont accompagnés, prête un caractère d'é- 

 lévation vague, mais impressive, puissant sur les esprits même 

 les plus rebelles ou les plus indifférens. 



V Iconostase , qui sépare la nef de l'autel , est à Sainte-So- 

 phie d'une richesse vénérable par son air d'extrême ancienneté. 

 « Les Portes impériales , » qui ne s'ouvrent que pour le cé- 

 lébrant , ont , au-dessus d'elles et des deux côtés du double 

 battant , plusieurs rangées de figures , dont les draperies sont 

 de métal dosé , et les auréoles de perles , de saphirs , de ru- 

 bis , offrandes de neuf à dix générations depuis que Novogo- 

 rod n'a plus vu d'ennemis dans ses murs '. Quant aux têtes et 

 aux autres parties peintes des images de Sainte-Sophie, la sé- 



1 Les Suédois ont évacue Novogorod en 16t6, el n'y sont plus rentrés 

 depuis. 



