116 VOYAGE DANS l/lTALIE SUPERIEURE. 



septentrionales : parce que celte céréale est l'allribut exclusif 

 de celte contrée, et l'un des plus importans, sinon le premier, 

 de ses produits; son climat et ses irrigations lui en font un 

 monopole , tandis qu'on s'efforce maintenant de toutes parts 

 de lui enlever le tribut qu'on lui payait pour ses soies. 



La culture vignicole remplit le second de ces traités. L'auteur 

 montre en ceci qu'il a voulu tout examiner ; car les agricul- 

 teurs des autres pays n'ont rien à apprendre et rien à imiter 

 de ce que pratiquent les vignerons de l'Italie supérieure , où 

 la vigne ne se présente que comme l'un des moyens de tirer 

 parti de la prodigalité du sol et de la splendeur du soleil, sans 

 y offrir rien de remarquable. 



Les oliviers, et ce qui concerne les soins et les travaux qu'on 

 donne à leur culture, remplissent le troisième traité, auquel 

 on peut joindre le quatrième, où l'auteur s'occupe des fruits 

 en général, des châtaigniers et citronniers. Ces deux traités 

 sont plus du ressort de l'horticulture que du domaine des 

 agriculteurs, el ne sauraient rien apprendre à ceux qui n'habi- 

 tent pas les fortunés climats du midi. 



La culture du mûrier fait le sujet du cinquième chapitre, 

 y compris les soins qu'on donne à l'éducation des vers et à la 

 manipulation de la soie. Ln grand intérêt s'attache à ces ques- 

 tions, dans ce moment où l'on s'agite de toute part pour créer 

 de la soie ; comme si les beaux tissus qu'elle sert à fabriquer, 

 n'étaient pas demandés aujourd'hui par une mode qui demain 

 les rejettera avec mépris , el pour la production desquels il 

 serait par conséquent ridicule de se mettre à planter des arbres 

 séculaires. Aussi faut-il rendre celte justice aux agronomes 

 planteurs de mûriers, que tous leurs efforts n'ont tendu qu'à 

 produire des arbres nains, précoces, et jusqu'à des prairies ar- 

 tificielles de mûriers , qu'on peut élever presque aussi promp- 

 tement qu'on pourra les détruire. 



Le sixième chapitre renferme un traité complet sur ces mer- 

 veilleuses prairies du Milanais, qu'on connaît en Italie sous le 

 nom deprale marcite. La création de telles prairies ne dépend 



