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frappent d'élonnemenl lous ceux qui les considèrent avec des 

 lunettes : nous voulons parler des cratères lunaires. Leur 

 type général est le suivant : Un rempart circulaire élevé, pres- 

 que droit du côté extérieur et concave à l'intérieur, entoure 

 un enfoncement sphéroïdique , qui se trouve presque toujours 

 au-dessous du niveau de la surface plane qui l'environne. Dans 

 l'intérieur de cet enfoncement s'élèvent quelquefois des mon- 

 tagnes qui , malgré leur escarpement et leur notable élévation 

 relative, n'atteignent pas à leurs sommets la hauteur du rem- 

 part qui les entoure et ne sont pas en connexion avec lui. 



Mais ce caractère fondamental est si diversement modifié, et 

 ses nuances sont tellement liées entre elles et avec les formes 

 de mers et de montagnes , que notre terminologie paraît bien 

 maigre quand on la compare avec les richesses variées de la 

 nature , quoique la distance qui nous sépare de la lune doive 

 nous faire perdre une multitude d'autres différences. On peut 

 subdiviser ces formes d'après leur grandeur relative , qui 

 s'étend depuis un diamètre de 30 milles d'Allemagne (de 15 

 au degré), jusqu'au minimum d'espace qu'on peut reconnaître 

 sur la lune avec nos moyens actuels, savoir 1500 pieds en- 

 viron. 



Celles des montagnes de celle espèce qui ont les plus 

 grandes dimensions ( Wallebene), présentent rarement une 

 simple enceinte, mais le plus souvent un entourage de monta- 

 gnes, avec des saillies quelquefois très-élevées à l'extérieur. 

 Leur surface intérieure est parfois plane, d'autres fois convexe, 

 et le plus souvent parsemée de montagnes et de petites chaînes. 

 Leur contour diffère , en général , de la forme circulaire , et 

 présente quelquefois des espèces de portes ou d'ouvertures 

 latérales. C'est dans la partie australe de la lune qu'on en ren- 

 contre le plus ; et quelquefois elles paraissent tellement ser- 

 rées l'une contre l'autre , que la forme circulaire s'y trouve 

 forcément transformée en polygonale. 



Les montagnes annulaires proprement dites (Riîiggebirge) 

 ont un diamètre qui va de 10 à 12 milles jusqu'à 2 à 3 milles. 



