DE LA LUNE. 133 



l'intérieur, et on ne peut le plus souvent décider s'il s'agit 

 d'une formation de montagne ou d'un cratère. Il arrive même 

 que, dans des régions plus voisines du centre, il existe un 

 cratère là où on avait conjecturé que se trouvait une montagne, 

 et réciproquement. 



11 résulte de là , que ce n'est qu'en se bornant à examiner 

 les régions qui ne sont pas à plus de 45 ou 50 degrés du mi- 

 lieu de la lune, qu'on pourra le mieux décider la très-diffi- 

 cile question de savoir si les objets que nous présente cet astre 

 sont sujets à de vrais cbangemens physiques reconnaissables 

 par nous , question sur laquelle, dans notre opinion, on ne 

 sait rien du tout jusqu'à présent. Le cercle peut être encore 

 étendu de 8 à 10 degrés en tenant un compte exact de la li- 

 bration et en en profitant convenablement. Entre ces limites , 

 un observateur exercé, attentif, persévérant, et surtout dégagé 

 de tout jugement préalable, muni d'instrumens d'une grande 

 force optique et qui terminent nettement les objets, sera assez 

 bien préservé des illusions d'optique. Ce qu'on voit au delà de 

 ces limites peut bien servir pour établir les rapports généraux du 

 corps de la lune : mais la région des bords est impropre, par 

 plusieurs raisons , aux conclusions qui doivent être fondées 

 sur l'exacte appréciation de détails minutieux. 



Les montagnes situées dans l'intérieur des diverses enceintes 

 circulaires dont nous venons de parler, sont aussi assez variées ; 

 quelquefois elles sont uniques, d'autres fois elles sont agglomé- 

 rées en masses et plus rarement en chaînes. Leurs sommités 

 n'atteignent jamais la hauteur de l'enceinte, et n'atteignent 

 même souvent pas celle de la surface extérieure. L'ombre de 

 l'enceinte les couvre ordinairement longtemps avant que le 

 soleil soit couché sur la région où elles se trouvent; et il est 

 curieux de les voir reparaître comme de très-petits points 

 lumineux, au milieu de l'ombre la plus épaisse qui les en- 

 toure. 



On voit, par ce qui précède, combien les formes de cratère, 

 dont nous venons de parler, ont peu de conformité extérieure 



