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esi lié aux circonstances spéciales de noire globe ; et quand ce 

 qui convient aux hommes se trouve naturellement préparé, il 

 n'y a pas lieu pour eux d'y substituer leurs propres œuvres. Si 

 les bords de la mer nous fournissaient des ports suffisans , 

 nous n'aurions pas à en établir ; si les fleuves répondaient à 

 tous les besoins du commerce, nous ne creuserions aucun ca- 

 nal ; et si les pans de rochers nous offraient un excellent abri, 

 nous nous épargnerions la construction des enceintes et des 

 murailles. 



De quel droit pourrait-on donc attendre des produits arti- 

 ficiels qui eussent l'analogie, même la plus éloignée, avec ceux 

 que présente la terre , sur un corps céleste où l'existence 

 d'une atmosphère est tout au moins fort douteuse et où il n'y 

 a ni vents ni pluies, où l'eau à l'état liquide manque totale- 

 ment, et où la quantité de chute des corps, et par conséquent la 

 résistance de la matière, est six fois plus petite que sur la terre, 

 sans parler des grandes diversités qu'il présente par rapport 

 à la terre relativement aux jours , aux saisons , à la tempéra- 

 ture, etc. Les astronomes, qui se sont souvent livrés avec tant 

 d'empressement aux conjectures, auraient pu s'épargner beau- 

 coup d'hypothèses inutiles et peu propres à donner du crédit 

 à la science , s'ils, n'avaient pas négligé d'appuyer leurs ingé- 

 nieuses conjectures sur les données évidentes de la théorie et 

 de l'observation , plutôt que sur de simples possibilités. On 

 espère que de plus grandes lunettes nous permettront de devi- 

 ner l'énigme que la lune nous présente. Elles en feraient sû- 

 rement naître de nouvelles ; et jamais on ne réussira à les 

 résoudre, tant qu'on continuera à conjecturer de la même 

 manière. De bonnes observations, dégagées de toute opinion 

 préalable et continuées avec une persévérance infatigable , 

 voilà la seule chose que le monde actuel puisse faire sous ce 

 rapport. 



La question de l'existence de systèmes de rivières sur la 

 lune est intimement liée avec celle concernant la nature des 

 grandes taches grises qu'elle présente. Si ces dernières ne 



