DE LA LUNE. 149 



faces présentent un gris d'acier tout à fait uniforme. Comme 

 les nuances de lumière ne se distinguent bien nettement qu'au 

 moment de la pleine lune , il en est de même , à plus forte 

 raison , des différences spécifiques de couleurs , qu'on cher- 

 cherait en général vainement à reconnaître deux ou trois jours 

 avant ou après l'opposition , et qu'on ne peut apercevoir que 

 dans des circonstances très- favorables. Nous doutons même 

 que tous les yeux et toutes les lunettes puissent les faire recon- 

 naître : car, quoique leurs limites soient assez bien déterminées, 

 les différences en elles-mêmes sont très-petites. 



Les grandes bandes lumineuses ci-dessus mentionnées, pré- 

 sentent aussi quelquefois de la diversité de couleur relativement 

 aux régions claires environnantes. On les voit ressortir distinc- 

 tement dans certaines portions de surface aussi claires et aussi 

 brillantes qu'elles , et une observation attentive fait recon- 

 naître que les bandes ont un blanc de lait, et la région qui 

 les entoure un blanc jaunâtre. Nous n'avons , il est vrai , 

 constaté celte légère différence avec certitude , que dans un 

 petit nombre de cas, particulièrement dans les bandes qui vont 

 de Tycho vers le bord sud. On peut difficilement admettre 

 que le blanc éclatant d'Arislarque ne soit qu'un blanc jaunâtre 

 très-intense. 



Ce serait en vain que nous rechercherions la cause de ces 

 apparences. Quant à la diversité de clarté, il est évident que 

 des différences de nature dans la surface doivent, sur la lune 

 comme sur la terre, donner lieu à des facultés réfléchissantes 

 diverses. Nous voyons, en effet, sur notre planète, qu'outre 

 les différences de continent et d'océan, l'aspect de diverses 

 portions de pays vues de très-loin e^t fort différent , et doit 

 changer aussi avec les saisons. Pour ce qui concerne le vif 

 éclat d'un grand nombre de cratères, on peut l'expliquer en 

 admettant que par l'effet de leur grande concavité, ils agissent 

 comme un miroir, et nous réfléchissent une lumière con- 

 centrée. Ce qui confirme celle explication , c'est que c'est 

 le côté oriental qui brille le plus avant la pleine lune, et l'oc- 



