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Dans mon petit ouvrage sur la passivité du fer, ainsi que 

 dans les Annales de Poggendorffel dans le Philosophical Ma- 

 gazine, j'ai démontré que de toutes les substances qui ont la 

 propriété de protéger le fer contre l'action de l'oxigène, celle 

 qui la possède au plus haut degré est le peroxide de plomb. 

 En effet, quand, dans de l'acide nitrique même très-étendu, 

 ou dans une dissolution de sulfate de cuivre , on plonge par 

 l'une de ses extrémités un fil de fer couvert d'une mince couche 

 du peroxide, il n'y a point d'action chimique, c'est-à-dire, il 

 n'y a pas lieu à un dégagement de gaz dans l'un des cas , ni 

 à un précipilé de cuivre dans l'autre. Or, le bismuth étant 

 combiné voltaïquement avec du peroxide de plomb, et plongé 

 dans de l'acide nitrique d'une manière quelconque, est tou- 

 jours attaqué ; ce qui arrive aussi lorsqu'on met ce métal tout 

 seul dans le même liquide. 



Liais le fait qui me parait démontrer de la manière la plus 

 convaincante que la passivité du bismuth ne doit pas être at- 

 tribuée à la même cause que celle qui produit l'indifférence 

 chimique du fer, c'est le suivant. Les recherches électro-chi- 

 miques que j'ai faites dans ces derniers temps m'ont amené à 

 ce résultat important, que le fer, fonctionnant comme pôle 

 positif d'une pile, devient passif dans certaines circonstances , 

 non-seulement à l'égard de l'oxigène de l'acide nitrique , mais 

 aussi à l'égard de l'oxigène dégagé d'une combinaison quel- 

 conque par la force décomposante du courant. En d'autres ter- 

 mes , j'ai démontré que la cause immédiate de la passivité du 

 fer à l'égard de l'oxigène est un courant qui traverse ce métal 

 dans un certain sens. Or, il semble que si l'indifférence chi- 

 mique du bismuth, dont il s'agit maintenant, était l'effet d'un 

 courant semblable, ce métal, fonctionnant comme pôle positif, 

 devrait devenir aussi passif à l'égard de l'acide nitrique. Mais il 

 n'en est pas ainsi ; le bismuth est violemment attaqué dans les 

 circonstances indiquées. — Que conclure de tous ces faits? II 

 me semble que la seule conséquence qu'on puisse en tirer , 

 c'est que l'action passivante que le platine exerce sur le bis- 



