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muih n"est pas déterminée par un courant, c'est-à-dire, que 

 cette action dépend d'une cause encore inconnue. Dans l'ar- 

 ticle qui suit il sera question de quelques autres cas de passi- 

 vité qui ne peuvent pas non plus , à ce qu'il me paraît , être 

 considérés comme des effets d'un courant. 



Avant de terminer ces observations, il faut que je dise en- 

 core un mot sur quelques phénomènes relatifs à l'élat passif 

 du bismuth, phénomènes qui méritent d'être signalés à l'at- 

 tention à cause de leur caractère énigmalique. Quand on lou- 

 che assez fortement avec un gros fil de platine un morceau 

 de bismuth passif qui plonge dans de l'acide nitrique de 1,4, 

 ce dernier métal se couvre d'une couche noirâtre aussitôt 

 qu'on en éloigne le platine. Cependant en peu de temps cette 

 enveloppe disparaît d'elle-même, et le bismuth reprend son 

 état métallique antérieur. Par ce moyen, on peut produire ce 

 changement d'état sur la surface du métal autant de fois qu'on 

 le veut. Je ne connais pas encore la nature chimique de la 

 substance noire , mais ce que je sais très-bien , c'est qu'elle 

 se produit toujours , lorsque l'action de l'acide nitrique sur 

 le bismuth devient plus vive par une cause quelconque. Or, 

 comme le platine fait aussi disparaître du bismuth la couche 

 noirâtre, aussitôt qu'on établit le contact entre les métaux, 

 ou, ce qui revient au même, comme le platine affaiblit par son 

 contact avec le bismuth l'action de l'acide sur ce dernier mé- 

 tal , il est difficile de comprendre comment la couche noire se 

 produit dans les circonstances mentionnées ci-dessus. 



Voici un autre fait qui attend encore une explication satis- 

 faisante. Quand on met , comme dans le cas précédent , en 

 contact intime un fil de platine avec un morceau de bismuth 

 passif qui plonge dans de l'acide nitrique, il se dégage un gaz 

 sur le fil tant qu'on maintient le contact entre los deux mé- 

 taux. Qu'est-ce que ce gaz? La théorie ne peut guère donner 

 une réponse à cette question , car d'après elle aucune espèce 

 de gaz ne devrait se dégager dans les circonstances indiquées. 

 Ce dont on ne peut pas douter , c'est que le gaz en question 



