230 STATISTIQUE DES CAISSHS D'ÉPARGNE 



qu'ils comprennent bien leurs intérêts. Pourquoi les agricul- 

 teurs ne seraient-ils pas aussi prudens? N'ont-ils pas à pré- 

 voir de mauvaises récoltes , des réparations majeures , des 

 dépenses variées, aussi bien que les babitans des villes? Et 

 dans tous les cas ne vaut-il pas mieux faire des économies et 

 les placer à la caisse d'épargne, que d'être forcé d'emprunter 

 par défaut de prévoyance, ou d'enfouir habituellement de l'ar- 

 gent dans des cachettes , comme le font encore les paysans 

 dans beaucoup de départemens de la France ? 



Je pourrais citer bien des communes rurales en Suisse où 

 les caisses d'épargne ont été vivement appréciées. Si l'on doute 

 d'ailleurs de l'influence de cette institution , au milieu des 

 populations agricoles , quand on veut bien la faire descendre 

 jusqu'à elles, qu'on compare les Cantons les moins industriels 

 de la Suisse avec la France. Il est évident que le Canton de 

 Berne, par exemple, avec ses 400,000 habitans, presque com- 

 plètement voués à l'agriculture, et où les paysans sont proprié- 

 taires pour la plupart, ressemble à beaucoup de départemens 

 français. Or, il possède 21 caisses d'épargne, et 1 habitant 

 sur 34 fait usage de ces précieuses institutions. Plusieurs di- 

 stricts en manquent encore, mais ils ne tarderont peut-être pas 

 à en avoir, et il est certain que la proportion des déposans n'est 

 pas arrivée à son terme. 



Une circonstance qui a favorisé , en Suisse , le développe- 

 ment des caisses d'épargne, c'est la difficulté de placer autre- 

 ment les capitaux qui se forment. En France , et surtout en 

 Angleterre, les fonds publics présentent un placement avan- 

 tageux qui est en définitive le même, quant à la sûreté, que 

 celui fait par les caisses d'épargne. Plusieurs personnes achè- 

 tent directement des rentes, au lieu de remettre leur argent à 

 une administration spéciale qui en achète également. En An- 

 gleterre, on a la ressource des actions de beaucoup de com- 

 pagnies extrêmement solides. Il y a aussi un genre de pré- 

 voyance qui ne s'est pas généralisé sur le continent, c'est de 

 placer sur sa tête pour assurer une somme payable à sa mort. 



