242 GRÉGOIRE VII. 



sous lesquels gémissait l'Eglise avaient été signalés; on avait 

 commencé à s'armer pour les combattre. Des pontifes dignes 

 de la tiare avaient cherché à lutter contre le torrent de cor- 

 ruption où venaient se perdre les mœurs et la foi. Mais leur 

 zèle avait abouti à des vœux plutôt qu'à des résultats ; à des 

 tentatives impuissantes et non à des succès. Les remèdes 

 proposés , insuffisans et faibles , avaient quelquefois déguisé 

 le mal , mais n'avaient point réussi à le détruire; et Grégoire 

 VII , en s'asseyant sur le trône pontifical , avait trouvé l'Eglise 

 dans le même état de démoralisation et de désordre, dont on 

 avait signalé dès longtemps l'opprobre et le péril. 



Il n'hésita point. Il ne différa point. Sur-le-champ il porta 

 une main ferme sur l'ulcère fatal , et résolut de ne ménager 

 aucune douleur pour l'extirper. Il comprit que pour sauver 

 le corps il fallait une amputation totale , et que le temps des 

 remèdes lents ou mitigés était passé. Dans la première se- 

 maine du carême, dans le mois de mars 1074., il ouvrit un 

 concile à Rome. Le but principal fut de réformer les abus qui 

 régnaient dans l'Eglise. Le désordre des mœurs fut un des 

 objets les plus importans dont on eut à s'occuper. Le mal était 

 extrême; le remède devait l'être. Grégoire VII en adopta un 

 qui coupait court à l'abus, et en détruisait jusqu'au dernier 

 prétexte; et quelque périlleux qu'il fût, il ne vit que le but, 

 et ne balança pas à l'employer. 



Grégoire VII s'empara d'une idée qui dès longtemps avait 

 jeté de profondes racines dans l'opinion populaire , même 

 dans l'opinion chrétienne de l'Occident ; idée qui , sans être 

 absolument adoptée , pouvait être considérée comme ayant 

 passé dans les usages et dans les mœurs; que les lois ecclé- 

 siastiques n'avaient pas encore consacrée peut-être , d'une ma- 

 nière précise et impéralive , mais dont elles avaient fréquem- 

 ment exprimé la convenance , encouragé l'adoption : c'était 

 l'idée de la sainteté du célibat , et l'association de cet état avec 

 le caractère ecclésiastique. Il proclama la loi du célibat des 

 prêtres . 



