GRÉGOIRE Vil. *4S 



C'était trancher la difficulté d'une manière violente, sans 

 doute , mais efficace. Tant que cette grande question n'était 

 pas résolue d'une manière définitive , toutes les mesures con- 

 tre l'immoralité pouvaient être facilement éludées. Mais une 

 fois que la limite était tracée, qu'une barrière infranchissable 

 séparait à jamais les hommes d'Eglise et les confinait dans 

 un domaine assigné, interdit au sexe; que la société légitime 

 elle-même se trouvait , par la force des ordonnances , frappée 

 d'illégitimité ; que l'ordre sacerdotal, retiré de la société com- 

 mune, devenait une caste à part ; alors les mesures de réforme 

 pouvaient être appliquées d'une manière absolue et complète. 

 Elles pouvaient être exécutées dans toute leur étendue, et 

 dans toute leur vigueur ; elles pouvaient frapper également 

 d'interdiction toute communication suspecte ou non suspecte; 

 elles enveloppaient , comme d'un réseau immense , tous les 

 prétextes et tous les subterfuges. C'est ainsi, du moins, que 

 cet expédient fut envisagé par Grégoire VIL Puis cette loi , 

 réparatrice du présent , assurait encore plus l'avenir. Elle fai- 

 sait des hommes d'Eglise une catégorie d'un caractère tout 

 spécial ; des hommes à part, auxquels on pouvait assigner dès 

 lors une éducation , des habitudes , un esprit particulier , des 

 tendances, des privilèges, un genre de vie enfin en harmonie 

 avec leur position excentrique , et leur destination exclusive. 

 Ce fut donc une révolution immense dans l'Eglise, que la pro- 

 clamation du célibat. Grégoire VII lui-même, n'en vit pas, 

 ou du moins , n'annonça pas qu'il en vît toute la portée. Il est 

 probable que dans son intention, ce fut seulement une mesure 

 pour la réforme des mœurs. 



Grégoire VII fit donc décréter dans le concile de Rome , 

 «qu'il serait interdit à tout ecclésiastique engagé dans les liens 

 du mariage , ou dans quelque union illégitime , de célébrer 

 la messe , et de servir l'autel ; et que le peuple ne pourrait 

 point assister au service divin célébré par de tels ecclésiasti- 

 ques.» Ce décret, accompagné de longues citations des Ecri- 

 tures, des Pères, et des premiers conciles, est contenu dans 



