GRÉGOIRE VII. 245 



sorte do cruautés contre ceux qui célébraient les mystères. 

 Tout tomba dans une horrible confusion. Chacun, sur le moin- 

 dre prétexte, se donnait la liberté de résister à son curé, de 

 piller les biens de l'Eglise, et les églises elles-mêmes. Les 

 laïques accablaient de leurs mépris les prêtres qui avaient des 

 femmes; ils profanaient les choses sacrées, versaient sur eux 

 de l'eau bénite, comme pour les exorciser; ils allaient jusqu'à 

 fouler aux pieds et traîner dans la boue les très-saintes hosties 

 consacrées par des prêtres mariés ; car le pape avait déclaré 

 que de telles gens n'étaient pas prêtres , et ne pouvaient pas 

 faire le sacrifice. Les hypocrites prirent occasion de ce décret 

 pour inventer des fables et feindre des miracles , pour trom- 

 per grossièrement les peuples , sans rien retrancher en secret 

 de leurs désordres honteux et de leurs abominations. » 



Grégoire VII avait dû s'attendre à ces violentes résistances. 

 Il n'y répondit qu'en redoublant la sévérité de ses injonctions. 

 Il écrivit des lettres circulaires à toutes les Eglises pour pres- 

 ser l'exécution de ses ordres. Il exigea avec plus de rigueur 

 des évéques et des autres digniiaires ecclésiastiques, des me- 

 sures fermes et expéditives. Il envoya des légats pour activer 

 l'obéissance au décret de Rome, pour donner plus de force aux 

 évéques chargés de le faire exécuter, et pour appeler au besoin 

 à leur secours la force civile. Il déploya la plus grande acti- 

 vité pour réduire les prêtres ou les évéques indociles; il les 

 déposa, les déclara déchus de leurs charges ou de leurs sièges, 

 déclara l'office divin célébré par eux une profanation , et ne 

 recula pas devant l'expédient périlleux de les frapper de l'a- 

 na thème. 



Quelque rigoureuses et dures que fussent ces mesures, elles 

 furent soutenues par l'approbation générale. L'opinion com- 

 mune , l'opinion reçue parmi les laïques, établissait une in- 

 compatibilité absolue entre le mariage et la vocation au sacer- 

 doce. Souverains, nobles , peuples, tous étaient d'accord sur 

 Ce point. Tous étaient révoltés des abus introduits par la li- 

 cence et la grossièreté des mœurs. Tous sentaient que les 



