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lion et de libellé , à peine quelques voix isolées el sans écho, 

 osent protester contre elle, partout accueillies avec défaveur 

 ou avec l'immobilité la plus complète, lorsqu'elles s'élèvent 

 contre une institution consacrée au onzième siècle par le 

 moine Hildebrand. 



Le concile de Rome de 1074 ne se borna pas à statuer con- 

 tre le dérèglement des mœurs ecclésiastiques. Il attaqua un 

 autre abus, non moins général, et plus funeste encore : la 

 simonie. 



Dans le cours des siècles , les richesses du clergé s'étaient 

 accrues. Les monastères avaient été richement dotés ; les ab- 

 bayes avaient amassé des trésors et conquis des privilèges; les 

 sièges épiscopaux étaient devenus des dignités sociales, autant 

 que sacerdotales ; les évèques avaient une cour ; les abbés et 

 les prieurs vivaient dans le luxe; le monde, ses intérêts, ses 

 dissipations, ses prétentions ambitieuses, avaient envahi l'É- 

 glise. Avec le monde, étaient arrivés l'orgueil et l'amour de 

 lor. Le sacerdoce était devenu un rang, un pouvoir; il n'était 

 plus seulement un ministère. Les charges ecclésiastiques 

 étaient estimées selon les avantages pécuniaires ou nobiliaires 

 qui y étaient attachés ; on en disposait comme de propriétés 

 acquises ; c'était un moyen de crédit et de fortune pour l'ac- 

 quéreur comme pour le vendeur. On ne demandait pas si les 

 titulaires avaient les qualités et les vertus propres au sacerdoce; 

 la brigue ou la faveur appelaient aux places ; souvent elles 

 étaient mises à l'enchère; elles devenaient le partage des plus 

 riches, des plus inlrigans , des plus complaisans, ou des 

 plus protégés, c'est-à-dire pour l'ordinaire, des plus indignes. 

 De là, cette multitude de prêtres de tout rang , sans vocation, 

 étrangers à l'esprit de leur état, qui déshonoraient leur mi- 

 nistère, infestaient l'Eglise de leurs discordes et de leurs vices. 

 Telle était la situation avilissante où la simonie avait conduit 

 le sacerdoce. 



Des abus aussi crians ne devaient point échapper à la juste 

 sévérité de Grégoire VU. Il résolut de rassembler toutes ses 



