254 GRÉGOIRE VII. 



les domaines de la papauté, ou pour grossir les trésors du 

 pontificat. Les intérêts religieux, la dignité spirituelle du saint- 

 siége, fixent seuls son attention. L'autorité qu'il réclame, 

 autorité qu'il croit légitime , qu'il envisage comme un droit 

 sacré dans la personne du représentant de Dieu sur la terre, 

 il ne veut la conquérir que dans l'intérêt du rétablissement 

 du christianisme avili ; que dans la vue de restaurer, et de 

 faire respecter des rois et des peuples l'Eglise de Jésus-Christ. 

 C'est ainsi que , de la simple pensée de la réforme des abus 

 crians qui déshonoraient le sacerdoce, pensée qui eût dû s'éle- 

 ver naturellement dans toute àme consciencieuse et fervente , 

 Grégoire VII fut amené, de conséquence en conséquence, à 

 dépouiller les souverains des droits qu'ils avaient usurpés dans 

 l'Eglise; puis, à les déclarer dépendans du saint-siége, pour ar- 

 river à leur arracher leurs usurpalions.il s'éleva plus haut encore: 

 suivant les inspirations de son génie réformateur il atteignit à la 

 plus grande conception sociale qui soit montée peut-être dans 

 une tête humaine; conception qui résume tous ses principes, 

 toute sa vie, et qui découvre le point de vue élevé sous lequel il 

 avait saisi l'institution, divine à ses yeux, du souverain ponti- 

 ficat. Sa pensée fut de placer la religion, personnifiée dans le 

 souverain pontife, représentant du Christ sur la terre, à la télé 

 de la société. Il voulait la faire présider à l'organisation et 

 au gouvernement de l'état social , et à tous les développemens 

 de la civilisation. Elle devait, dans son intention, pénétrer par- 

 tout, comme règle de la politique, sanction de la justice, pro- 

 tectrice des faibles, garantie des mœurs, mère des vertus et du 

 bonheur des hommes. Il forma le dessein de faire résider dans 

 le souverain pontificat , dignité élective , à laquelle le peuple 

 participait par le concours de ses suffrages , la seule institu- 

 tion, dans ces temps de désordres et de despotisme, qui conser- 

 vât dans l'esprit qui aurait dû la diriger comme dans la forme 

 qui devait y faire parvenir un élément d'égalité, d'indépen- 

 dance et de liberté , une puissance médiatrice revêtue d'une 

 sanction irrécusable et sacrée, qui eût le droit de s'interposer 



