l.RtCOlKh vu. 251) 



les peuples si peu de chose. Contre ces obstacles, Grégoire VII 

 n'avait qu'une arme; mais une arme terrible, et d'une puis- 

 sance alors irrésistible : l'excommunication. Lutte étonnante et 

 remarquable qui caractérise trois siècles au moyen âge, et qui 

 dès lors ne s'est plus représentée! D'un côté la force malé- 

 rielle, de l'autre la force toute morale ; d'un côté le glaive, de 

 l'autre une parole ; d'un côté les armées, de l'autre l'anathème. 



L'entreprise du pontife fut accueillie avec plus ou moins de 

 soumission, selon le pouvoir de résistance que les souverains 

 étaient en étal d'opposer; selon que leurs intérêts étaient plus 

 ou moins compromis; surtout, selon l'éloignement ou la proxi- 

 mité de leurs royaumes du siège pontifical. On s'étonne du 

 peu d'opposition que le décret de Rome rencontra sur plusieurs 

 trônes. La iNorwége et la Suède, adhérèrent aux prétentions 

 de Grégoire VII sans objection. Le Danemarck, après quel- 

 ques difficultés soulevées par son roi Suénon, se soumit sans 

 restriction sous son successeur Canut IV. Le fils de Démétrius 

 czar de l'empire des Russes, étant allé visiter à Rome le tom- 

 beau des Apôtres , demanda lui-même au pontife de recevoir 

 de ses mains son royaume comme un don de saint Pierre , lui 

 prêta serment d'obéissance et de fidélité , et le czar son père 

 confirma cet acte d'hommage de son approbation. 



Grégoire VII revendiqua le droit de suzeraineté du saint- 

 siége sur l'Espagne chrétienne, et celte réclamation ne fut point 

 contestée. 11 déclara au roi de Sardaigne qu'il lui maintien- 

 drait la possession de son royaume tant qu'il serait fidèle à 

 saint Pierre, c'est-à-dire, soumis au pontife de Rome ; mais 

 qu'il avait le droit de disposer de ses Etats et qu'il en userait 

 s'il renonçait à son obéissance. Il écrivait en Dalmatie à un 

 seigneur rebelle nommé Vezelin : «Nous sommes étonnés 

 qu'ayant promis d'être fidèle à saint Pierre et à nous, vous 

 vouliez vous élever contre celui que l'autorité apostolique a 

 établi roi de Dalmatie. C'est pourquoi nous vous défendons de 

 la part de saint Pierre de prendre les armes contre ce roi , 

 parce que l'entreprise que vous feriez contre lui serait contre 



