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précédé d'une introduction sur V histoire de la religion , et 

 suivi des biographies de Jean Hus , Erasme, Mèlanchton , 

 et autres prédécesseurs et contemporains de Luther. Depuis 

 cette époque nous n'avons eu que le milieu de l'ouvrage, dont 

 il n'y a point de premier volume. Point d'introduction et point 

 de biographies . Pendant ce temps l'Histoire romaine et l'Histoire 

 de France sont restées inachevées. Dans tout autre cas nous en 

 prendrions notre parti, mais ici nous regrettons de ne suivre 

 que par bonds successifs la trace d'un écrivain distingué; et 

 non-seulement nous y trouvons une lacune déplorable dans sa 

 carrière, mais une pareille manière de procéder est elle-même 

 directement contraire à ses intérêts : car comment pouvoir 

 juger d'une œuvre ainsi morcelée? comment l'auteur main- 

 liendra-t-il l'unité d'une pensée ébauchée par époques et 

 jamais conduite à sa fin? l'intervalle des années, ainsi jeté entre 

 chaque ouvrage, ne viendra-t-il pas en dénaturer l'ensemble? 



De deux choses l'une ; ou M. Michelet se range dans la 

 catégorie des écrivains capricieux , ou il faut prendre la 

 réponse qu'il nous donne dans la préface de Luther : « A moitié 

 de l'Histoire romaine, j'ai rencontré le christianisme naissant; 

 à moitié de l'Histoire de France, je l'ai rencontré vieillissant 

 et affaissé ; ici , je le retrouve encore ; quelque part que j'aille, 

 il est devant moi ; il barre ma route, et m'empêche de 

 passer. . . . Toucher au christianisme, ceux-là n'hésiteraient 

 pas qui ne le connaissent pas. » H y a quelque chose de bien 

 triste dans le doute qui perce ici et se révèle ailleurs plus 

 complètement. 



M. Michelet désespère-t-il des destinées du christianisme? 

 croit-il morte , cette religion de l'enthousiasme , du cœur , 

 et de la liberté humaine? Alors gémissons-en pour lui, car il 

 aurait perdu le souffle puissant qui anime les œuvres de l'ar- 

 tiste, leur donne la fécondité et la vie. 



Tels qu'ils sont , ces Mémoires de Luther forment encore 

 une curieuse biographie. Il est bien d'avoir mis sous les yeux 

 du lecteur les faits et leurs preuves, de s'être ainsi effacé 



